Хакон учтиво помог мне сесть в карету. Даже поправлял юбки платья. А когда она тронулась с места, погрузился в свой мир и больше не обронил ни слова. Я же весь путь старалась настроить себя на бракосочетание. Смотрела в окно, где лес вскоре сменился на пустошь. Великий Храм Земного Дракона ослепил своей красотой. Не высокий! Всего лишь строение, отдаленно напоминающее раскидистое дерево. Узкая каменная площадь и крутой обрыв справа, который охраняли драконы. Золотистые ворота распахнулись, когда наша карета въехала на территорию Храма. На пороге застыл жрец в свободном одеянии землянистого цвета. Распахнул объятия, с миром принимая нас в своих чертогах. Я внимательно разглядывала окрестности золотого на вид храма и будто в бреду вошла в помещение. Мне тут же захотелось призвать Луту, но ничего не получилось. Только тогда я вспомнила, что трэллов в священный Храм впускать не положено. Со своей бедой я буду отныне наедине! Хакон держал меня под руку и вел за собой по узкому коридору, но я не ощущала поддержки. Смотрела на земляные стены, утопала в коврах, невольно подворачивая ноги, и просто шла за жрецом. От кровавых мозолей прикусывала губы и жмурилась, ощущая дикую боль, но вида старалась не подавать. Отвлекала себя тем, что разглядывала полукруглые стены, увешенные изображениями земных драконов. Отважные, безумно красивые и сильные! В каждом из них я видела того изумрудного дракона, который прилетел за мной в поместье. Того, кто превращался в красивого кармазина. Я снова думала о нем непозволительно искренне. Прятала грешный взгляд и старалась чаще дышать. До конца не понимала, где нахожусь. Но когда увидела перед собой золотую чашу, наполненную землей, застыла на месте. Хакон невольно прижал мою руку к себе. Вовсе не от того, что хотел близости, скорее от страха. Я погладила тыльную сторону его руки и улыбнулась в надежде успокоить. В тот короткий миг он повернулся в мою сторону и заглянул в мои глаза. Впервые я увидела в них тепло. Почувствовала его кожей и приняла ту боль, которую принц не мог выплеснуть. Изо всех сил сжала его руку, выказывая поддержку, и нашу тонкую связь нарушил жрец, который начал произносить душещипательную речь о священных узах брака, о верности и чести, о продолжении рода.
Я стойко вынесла долгий завет, и настал миг, когда мы должны были обменяться коронами, что лежали на алтаре. Впервые за время церемонии я взглянула на тех, кто пришел на нее посмотреть. Вовсе не мать я выделила в толпе. С немой печалью посмотрела на герцога Пармиса, который стоял в первом ряду и не шевелился. Будто каменное изваяние он застыл на месте и пустым взглядом буравил каменный пол. Больше всего на свете сейчас мне захотелось отпрянуть от Хакона, подбежать к Пармису и прижаться к его груди! Сказать, что судьба не зря нас свела. Что вопреки всему мы можем быть вместе. Что он дарован мне свыше.