— Я могу подумать?
— Недолго. Неужели тебя смущает, что по сравнению с Петроградом
наш провинциальный Рудановск — просто деревня? Уже стал мыслить
другими масштабами? — усмехнулся он.
— Причём тут масштабы, — отмахнулся я. — Не слишком ли это
круто: из скромного агента сразу в начальники милиции? Наверняка у
вашего друга есть заместитель, вряд ли ему понравится, что я займу
эту должность?
— Брось, Жора. К лешему все сомнения! Ты справишься с этой
работой. А что касается заместителя… У нас есть все основания
полагать, что в Рудановске многое прогнило. Борис специально
приехал туда разгребать их авгиевы конюшни и, очевидно, сильно
прищемил кому-то хвост. Не удивлюсь, если этот кто-то — тоже
работает в милиции. Видишь, я открыл тебе все карты.
— Другими словами — никому из местных верить нельзя?
— Ты правило понимаешь ситуацию, Жора. Ну что — берёшься за
дело?
— Товарищ Смушко, вы же сказали, что у меня есть время, чтобы
подумать! — сказал я.
— Это время истекло. Решайся, товарищ Быстров. Мне надо уладить
ещё целую кучу формальностей.
Я вернулся в дом.
— А где твой начальник? — удивлённо вскинулась Степановна. — Ты
его не пригласил?
— Он отказался. Сказал, что у него слишком много дел
сегодня.
— Жаль. Мужчина видный такой и обстоятельный, — вздохнула
Степановна. — Тогда вдвоём посидим, побалакаем. Лишь бы поезд не
пропустить…
— Какой поезд, Степановна? — улыбнулся я.
— Как какой?! — спохватилась она. — Петроградский, конечно. Ты ж
сам мне сказал, что вечером на поезде уезжаешь, даже билеты
взял.
— Билеты придётся сдать.
Она замерла, не веря своим ушам.
— Сдать? Хочешь позже в Петроград поехать?
— Поеду позже, но не в Петроград, Степановна. Мне предложили
новую должность в Рудановске, обещают служебную квартиру, зарплату,
продпаёк.
— Радость-то какая! Неужто на повышение пошёл?
— Пошёл, Степановна. Буду начальником милиции.
— Ну совсем большой человек стал! — не могла не нарадоваться
Степановна. — В Рудановске я тыщу лет не была, а у меня там родня.
Возьмёшь с собой, Жора?
— Степановна, ты чего?
— Да ничего. Ты ж без меня пропадёшь там, — безапелляционно
заявила она.
— Я бы и рад тебя взять с собой, вот только опасно это.
Предыдущего начальника и всю его семью убили. Я не могу тобой
рисковать.
— Не надо за меня переживать, Жора. Я своё пожила, смерти в
глаза смотреть не боюсь. С собой не возьмёшь, так я сама приеду,
без твоего разрешения. Да не больно-то оно мне и нужно!