– Значит, ты не состоял в страже моей матери?
– Нет, госпожа. Я не был знаком с вашей матерью.
– Тогда почему тебя взяли с собой на это задание?
Пэн пожал плечами и не требующим пояснений жестом указал на свой меч.
– И давно ты состоишь в королевской страже?
– Булава нашел меня, когда мне было четырнадцать, госпожа. С тех самых пор я у него в обучении.
– В отсутствие действующего правителя? Вы охраняли моего дядю?
– Нет, госпожа. – По лицу Пэна скользнула тень неприязни, столь мимолетная, что Келси могло и почудиться. – У Регента есть собственная стража.
Келси закончила вбивать в землю очередной колышек, выпрямилась, поморщившись от хруста в спине.
– Вы уже привыкли к скорости нашего передвижения, Ваше Высочество? Должно быть, вы нечасто ездили верхом так далеко.
– Да уж, по мне это заметно, – сказала она, невесело усмехаясь. – Скорость меня не беспокоит. К тому же это необходимо, насколько я понимаю.
– Это правда, госпожа, – Пэн огляделся по сторонам и понизил голос. – Нас преследуют.
– Откуда ты знаешь?
– Ястребы. – Пэн указал на небо. – Они следуют за нами с тех пор, как мы выехали из Цитадели. Вчера мы задержались – несколько раз сворачивали с пути, чтобы сбить погоню со следа. Но ястребов не обманешь. Они и сейчас следуют за нами по пятам, и хотя они могут ненадолго остановиться, чтобы передохнуть, они не…
Пэн умолк на полуслове. Келси потянулась за новым колышком и вскользь заметила:
– Я не слышала сегодня никаких ястребов.
– Мортийские ястребы летают беззвучно, госпожа. Их приучают молчать. Но их то и дело можно заметить в небе, если специально следить. Они чертовски быстрые.
– А почему они не нападают?
– Нас слишком много, – пояснил Пэн, растянув последний угол палатки, чтобы Келси могла его закрепить. – Мортийцы тренируют своих ястребов, как солдат, и те не жертвуют собой, атакуя превосходящие силы противника. Они скорее попытаются застать нас поодиночке.
Пэн умолк. Келси помахала перед ним молотком.
– Можешь не бояться меня напугать. Мне в любом случае следует бояться смерти, что бы ты мне ни рассказал.
– Может, вы и правы, госпожа, но порой страх может быть вреден.
– Погоню подослал мой дядя?
– Скорее всего, госпожа, но, судя по ястребам, он действует не в одиночку.
– Объясни?
Пэн оглянулся через плечо и пробормотал:
– Это был ваш прямой приказ. Если Кэрролл спросит, я должен буду ему рассказать.