Историк стоял, раскрасневшись, и
тяжело дышал после произнесенной им речи. Инженер и геолог с широко
раскрытыми глазами следили за их перепалкой. Физик, наоборот,
стоял, спокойно и вежливо улыбаясь, будто слова старика совсем его
не задевали, и только несколько капель пота на лбу показывали, как
дорого далось ему это спокойствие.
– О, профессор, я уверен, что
человечество распорядится моим изобретением самым наигнуснейшим
образом. Я не последую вашему совету, – покачал он головой.
– Я признаю ваши заслуги как
изобретателя, но сидение в этом богом забытом институте в одиночку,
очевидно, свело вас с ума. Я отказываюсь в этом участвовать! –
бросил историк напоследок, выходя из лаборатории.
Инженер и геолог переглянулись.
– Думаю, я выражу общее с коллегой
мнение, – вкрадчиво начал Маркезе, – но мы бы хотели поучаствовать
в столь занимательном проекте. Вы расскажете ваш план?
– Очень рад это слышать, в какой-то
момент мне показалось, что вы готовы поддержать старика, – Лебо
промокнул платком выступивший на лбу пот.
– Как ни больно это признавать, но
Корчевский, к сожалению, уже не обладает нужной гибкостью ума, –
подсластил пилюлю Робер.
– Вы несомненно правы, Люсьен. –
окончательно успокоился физик. – Итак, ваша часть работы —
придумать план, или, если угодно так выразиться, карту ускоренного
технологического развития. Электричество, уголь, газ, нефть, пар —
мы должны будем пройти все стадии от самых низов. Это достаточно
трудоемкая работа. Но в итоге ваши имена будут стоять выше, чем
имена Ньютона или Да Винчи. Вы – Гефесты нового мира. Вы должны
подготовить планы, чертежи и схемы — все, что может нам
понадобиться. Ваши знания тоже весьма пригодятся, – обратился он
персонально к геологу, – ресурсы добывать придется тоже нам самим.
Работать мы будем в этом кабинете. Я постараюсь найти замену
старому упрямцу в короткие сроки. Специалист по обычаям того
времени нам необходим для адаптации нас под реалии средневековья.
Параллельно я буду заниматься сборкой нового аппарата для
путешествия: необходимого размера и с внутренним источником
энергии.
Разговоры заняли у ученых весь
оставшийся день. Стемнело, и Поль Лебо, посмотрев на часы, проводил
коллег до входной двери, договорившись встретиться завтра. Люсьен
Робер и Лоренцо Маркезе обменялись рукопожатиями на крыльце
института и разошлись в разные стороны. Инженер отправился ждать
трамвая на остановке, а геолог решил пройтись до гостиницы
пешком.