Государство гарантирует предоставление и защиту экологических прав человека и гражданина. В экологических правоотношениях государство выступает как субъект в лице своего компетентного органа. В то же время государство выступает как субъект, защищающий право на существование, сохранение и развитие биологических видов, экосистем, природных, антропогенных и природно-антропогенных объектов окружающей среды. Данное положение способствует интеграции антропоцентрического и экоцентрического подходов к формированию доктрины и концепции экологического права.
Объекты экологических отношений подразделяются на три вида по подотраслям экологического права: рациональное природопользование, охрана окружающей среды и обеспечение гарантий экологической безопасности.
Институтами экологического права выступают группы правовых норм, регулирующих государственное управление экологическими отношениями, права граждан на благоприятную окружающую среду и обеспечение экологической безопасности, ответственность субъектов экологических отношений за нарушение экологического законодательства, доступность экологической информации, деятельность общественных организаций и международное сотрудничество в экологической сфере.
Источники экологического права по направленности разделяются на материальные и процессуальные. Материальные источники регулируют экологические правовые отношения, непосредственно связанные с конкретными объектами природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности. Процессуальные источники экологического права определяют процедуры правоприменительной практики в областях: рационального природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности. По степени значимости источники экологического права могут быть разделены на основные нормативные правовые акты и вспомогательные.
Норма экологического права – первичный элемент экологического права, регулирующий санкционированное государством правило общего характера, разрешающее, ограничивающее или запрещающее подготовку, проведение или прекращение конкретной хозяйственной или иной деятельности в настоящем и будущем времени. Система норм экологического права сочетает в себе предоставление и ограничение внешней свободы физических и юридических лиц в их взаимных правовых отношениях в экологической сфере. Они используются для регулирования уровней ограничения или стимулирования хозяйственной и иной деятельности в целях рационального природопользования, охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности. В них заложена правовая основа практической реализации системы управления устойчивым экологически безопасным социально-экономическим развитием на национальном и международном уровнях. Внутренняя координация предполагает деление норм системы экологического права на материальные и процессуальные.