Устроим небольшое представление! Поднимем занавес, распахнем двери, сдернем ряску с омута прошлого и рассядемся вокруг, болтая ножками в воде, – совсем как лучшие подружки! Смотрите внимательно, девочки: спектакль начинается.
А если одну из вас ненароком утащит в этот омут, я не виновата.
Ну, почти не виновата. Это ведь не я – то чудовище, которое обитает на вязком, илистом дне.
Я всего лишь помогла ему проснуться».
1
Люба Савушкина заехала за Иркой ранним утром – еще не было шести. Ира смотрела из окна, как ловко подруга паркуется в их забитом машинами дворе. «Мини-купер» выглядел сверху как накрашенный алым лаком ноготь на мизинчике.
– Коваль, ты не готова? – удивилась Любка, увидев Ирину в ночной сорочке. – Живее, мон шер, живее!
Пока подруга суматошно швыряла вещи в сумку, Савушкина нацедила кофе и забралась с ногами на диванчик.
– Слушай, зачем она вернулась? – крикнула Ирка из соседней комнаты. – Столько лет по заграницам…
– А желание собрать бывших одноклассниц тебя не удивляет?
Чиркнуло колесико зажигалки. Из гостиной потянуло сладковатым дымом.
– Меня все удивляет, – пробормотала Ира. – Люб!
– Что?
– Лю-юб!
– Ну что, что?
– Давай не поедем!
– С ума сошла?
– Не нравится мне все это!
Любка возникла в дверях: сигаретка дымится в тонких пальчиках, волосы кудрявятся, как у ангелочков на старых открытках. Рядом с подругой Ирка всегда казалась себе троллем. Великаном, рожденным из скал, громоздким и неповоротливым. Они еще стихи читали в восьмом классе: «Кто создан из камня, кто создан из глины, а я серебрюсь и сверкаю» – единственное, что накрепко врезалось ей в память из школьного курса литературы. Ирка тоже хотела бы серебриться и сверкать. Но кудри, маленькая головка и вкрадчивое изящество достались не ей, а Любе Савушкиной.
– Коваль, кончай рефлексировать, – приказала Любка. – Что на тебя нашло?
Ира не успела ответить – из соседней комнаты выплыла сонная дочь.
– Привет, тетьЛюб!
– Здравствуй, прекрасное дитя.
«Прекрасное дитя!» Ирка издевательски захохотала про себя. Дочь выросла ее точной копией: крупной, сутулой, нескладной. Иркина мать, чьим смыслом жизни было извилисто выгрызать людям мозг, как червяк яблоко, не раз с удовольствием заявляла, что у девочки тоже не сложится с личной жизнью, если Ирка немедленно не примет меры.