К сожалению, подобные институты просуществовали недолго. Вокруг проблем «живого слова» развернулась напряженная идейная борьба. Методы и приемы работы по живому слову, решение вопросов техники речи, интонации и т. д., по существу, целиком брались из арсенала теории декламации XIX в., хотя и прикрывались лозунгами о необходимости пересмотра. Обучение искусству звучащего слова проходило в этих институтах под знаком идеалистических и формалистических концепций. Крупнейшими педагогами и теоретиками были В. Сережников и В. Всеволодский-Геригросс. К середине 1920-х годов институты были закрыты.
Основой современной теории искусства художественного чтения является теория К. С. Станиславского. В основе всего – СЛОВО; вопросы слова, методы овладения им являются предметом внимательного изучения теории мастерства актера.
«Природа устроила так, что мы при словесном общении с другими людьми сначала видим внутренним взором то, о чем идет речь, а потом уже говорим о виденном. Если мы слушаем других, то сначала воспринимаем ухом то, что нам говорят, а потом видим глазом услышанное. Слушать на нашем языке означает видеть то, о чем говорят, а говорить – значит рисовать зрительные образы» (К. С. Станиславский).
А. Я. Закушняк, В. Яхонтов, молодой В. В. Маяковский – первые советские чтецы, положившие начало развитию искусства художественного чтения как самостоятельного вида искусства. Их продолжателями были Д. Н. Журавлев, С. Кочарян, Н. Эфрос, И. В. Ильинский, И. Л. Андроников и другие. В настоящее время искусство художественного чтения развивается и совершенствуется усилиями таких замечательных артистов, как Михаил Козаков, Олег Табаков, Сергей Юрский, Вениамин Смехов, Алла Демидова и многие другие.
Искусство художественного слова, как и другие виды искусства, имеет исключительно важное значение в общественной жизни человека, оно помогает нам познавать окружающий мир и вместе с тем доставляет ни с чем не сравнимое наслаждение. Психологи утверждают, что компьютеры, современная виртуальная реальность оттеснили живое слово, книжную культуру и, как следствие, заметно упала культура общения, падает грамотность. В прямой связи с этим актуализируется проблема поиска эффективных методов педагогической работы, способных содействовать восстановлению высокой миссии литературы, активизировать нравственно-эстетическую роль чтения, приобщающего растущего человека к высокому искусству, повысить уровень личностно ценной читательской деятельности, – «чтение как труд и творчество» детей дома, в детском саду, в школе и культурно-образовательных учреждениях.