Во Всемирном докладе по наркотикам за 1997 г. отмечается семь причин, которые могут повлиять на отказ человека от потребления наркотиков: 1) наличие наркотиков: источник наркотиков иссякает или становится более ограниченным; ценовые факторы могут сделать любимый наркотик недоступным для пользователя, который решает совсем отказаться от наркотиков, вместо того чтобы переключиться на какой-то заменитель; 2) психологические или эмоциональные причины: они могут быть связаны с каким-то событием в личной жизни, с усталостью в результате напряженного образа жизни, который обусловлен постоянным поиском наркотиков (ощущение социальной маргинализации, столкновение с полицией), или с ощущением того, что «оказался на дне»; 3) причины, связанные со здоровьем или физическим состоянием: потребитель наркотиков, переживающий или ожидающий кризисное состояние, принимает решение отказаться от наркотиков; 4) правовые соображения: потребитель наркотиков принимает решение отказаться от них ввиду ожидаемых или уже применяемых в отношении него правовых санкций; 5) семья или друзья: давление со стороны семьи или друзей, развод или раздельное проживание, смерть человека, игравшего большую роль, могут подтолкнуть к отказу от наркотиков; 6) переезд в другой район; 7) занятость: пользователь отказывается от наркотиков либо из-за страха потерять свою работу, либо желая получить новую и более хорошую работу[48].
Исследование вопроса о возможности отказа от потребления наркотиков было начато в 1962 г. Чарльзом Уиником, который определил этот процесс следующим образом: «…наркоман прекращает принимать наркотики, когда проблемы, из-за которых он изначально начал принимать наркотики, становятся менее острыми и менее неотложными». Он отметил, что в среднем наркомания длится 6–8 лет, однако, чем младше был человек в момент приобщения к наркотикам, тем дольше сохраняется эта привычка. Последующие исследования показали, что основным фактором, приводящим в конечном итоге к абстиненции, являлась способность наркомана сохранить место работы, которое у него было до приобщения к наркотикам, а не продолжительность или тяжесть наркомании. К числу других важных факторов относят высокую степень замешанности в преступной деятельности и торговле наркотиками, сложность поддержания беспорядочного образа жизни, а также личные и социальные ресурсы и опыт наркомана