Археология – объект, предмет, основные методы
Археология – область исторической науки, изучающая прошлое в рамках существования рода Homo по археологическим объектам. Круг археологических объектов широк. Это прежде всего свидетельства жизни и деятельности человека или представителей животного и растительного мира, непосредственно с ним связанных, запечатленные в геологических отложениях и почве. Такие свидетельства могут быть представлены каменной индустрией, керамикой, архитектурными сооружениями, следами сельскохозяйственной деятельности, погребениями и прочими находками, находящимися в почве, грунте, различных отложениях. Любые из этих слоев, содержащие свидетельства жизни и деятельности человека, будут называться культурным слоем. Исходя из этого понятно, что археология не имеет «верхней» временной границы своих исследований. Методами археологии могут успешно исследоваться памятники XIX и XX вв.
Культурный слой – базовый термин в археологии. Ряд археологических объектов, таких, например, как отдельные наскальные изображения, отдельные изделия из немузейных коллекций и проч., находятся вне культурного слоя. Наличие культурного слоя, археологического контекста очень важно при исследовании. Только внимательное и скрупулезное изучение культурного слоя в целом, а не извлеченных из него, пусть и очень ценных с эстетической и иных точек зрения, находок составляет основу археологического исследования, позволяющего выяснить время и обстоятельства формирования этого слоя, его собственную «историю». В первую очередь поэтому так опасны действия «черных археологов», или попросту грабителей, которые ради получения выгоды лишают научной значимости обнаруженные ими предметы.