– Детский садик, – неодобрительно заметила Тамара Ильинична, мама Елены. – Все садики отдали, а куда потом детей девать?
– Отберут, – уверенно заметил Тимофей Васильевич. – Верно, Паша? Как думаешь? Как станет детишек много, ведь отберут садики-то обратно?
– Отберут, – согласился Павел. – Детям нужнее.
Они остались до обеда, и потом посидели часик. И ещё один.
– …Вот что, Павел, – заключила Тамара Ильинична. Они сидели за прибранным уже столом – дочь между родителями, Павел напротив. – Лена давно говорила о тебе. Я тебя знаю мало, но вижу, человек хороший. – Она покосилась на мужа и тот кивнул, пригладив бороду. Да, отец тут явно не глава семейства. Не по всем пунктам. – Благословляю вас, – она встала, встала и Елена, глазами велела Павлу – поднимись!
Склонить голову было и уместно, и приятно. И сразу стало теплее как-то, легче.
– Лена. – Тамара Ильинична посмотрела строго. – Чтобы всё было, как у людей. Как положено.
– Да, мама. – Елена склонила голову. – Ты же меня знаешь.
– Знаю, – улыбнулась женщина, обняла дочь, прижала к себе.
– Береги её, Паша, – посмотрела в глаза Павлу. – Одна она у нас.
– Я так рада! – Платок Елена не сняла и в поезде, хотя там её мать уж точно видеть не могла. – Как в сказке… Ты пришёл, и остался, и с работой у тебя хорошо, и мама с папой мои согласны… А твои?
– Согласятся, – уверенно отвечал Павел.
– Давай к ним завтра? Ну пожалуйста!
– Давай, – улыбнулся он. – Сегодня позвоню, а то вдруг соберутся куда.
– Уже семь часов! – ахнула Елена, когда они вышли из вагона. – Ужас-ужас! Ну-ка, быстро домой, отстаём от графика!
Павел посмотрел на телефон. Вот зараза! Мария звонила. Ну звонила и звонила, здесь они уже никто друг другу.
…Но и на втором телефоне тоже был пропущенный звонок. И тоже от Марии.
Вот тут Павел задумался. Крепко задумался. Правда, Елена так счастлива, что не обращает внимания – шла себе и шла, и что-то напевала, и несколько раз махнула рукой нескольким встречным девушкам – сослуживицам?
А дома про Марию и вспоминать-то особо не хотелось.
– Мы куда? – поинтересовался Павел. Елена редко суетилась, обычно точно знала, что и куда. «Если шагу немного прибавить, можно вовремя всюду успеть – но не лучше ли выйти пораньше?» Он не помнил, где именно вычитал этот забавный стишок, а Елена вначале рассмеялась – она обожала такие афоризмы – а потом сказала, совершенно всерьёз, «так и надо жить».