– Что-то я не чувствую необходимого аромата… – прозвучало шипение. – Вы прекрасно знаете, что бывает с лжецами. Нынешний Король позволяет выбрать казнь, так что, можно считать, вам повезло… Пора выбирать.
Мун понял: надо срочно, узнать, что именно они должны были принести.
– А, может, Вы просто не чувствуете столь нежный аромат?.. – робко произнес мальчик.
Раздался шипящий хохот. Страшнее звук Мун, если и слышал, то забыл.
– Нежный аромат яда… Это что-то новенькое, – доносился сверху смеющийся голос.
– Вы не правильно поняли моего друга, – неожиданно произнес Пятый. Мун по его голосу понял: у охотника родилась идея. – У нашего яда не нежный аромат. Просто его сложно уловить, так как мы принесли яд внутри тел.
– Что?! В себе?! Это что еще за диковинка…
– Новый закон Короля. Так безопаснее. Яд точно не достанется врагам.
– Не слышал я такого закона… – раздалось недоверчивое шипение. – Тем более, каким еще врагам? У Короля не может быть врагов!
– А те, что сами хотят стать Королями? – прошептал Пятый.
Паутина вдруг поползла вверх. Мун понял, что убедил существо. Путники высвободились. Мальчик даже представить не мог, что задумал Пятый, но тот, похоже, прекрасно понимал, что делает.
– Выдавайте яд, – раздалось шипение.
– Он не в нас, – спокойно произнес Пятый.
– Что это значит?! Вы же сказали, что принесли внутри!
– Да, мы сказали, что внутри тел. Только не наших, а тех тварей, что окружили дерево снаружи. Мы и опоздали, потому что яд тот особый. Мы долго его собирали, и тех гиен согнать было непросто. Они очень глупы. Нам нужна Ваша помощь.
– Какая еще помощь?
– Просто забрать яд.
В пещере раздалась тишина. Давящая, сжимающая, заставляющая сердце вырываться наружу все настырнее с каждым ударом. Тут раздалось шипение неожиданно близко, чуть ли не возле ушей путников:
– Пойдемте.
Пятый резко потащил Муна наружу из «пещеры». Выйдя, мальчик радости не испытал: хищных тварей вокруг дерева еще прибавилось. Путники медленно пошли к ним. Сзади послышалось знакомое шипение. Мун обернулся – из дерева выползал огромный, с человека ростом, неповоротливый, величественный и ужасающий до смерти паук. Все гиены тут же попятились.
– Вот и весь секрет, – прошептал Пятый. – Эти твари боятся паука.
У паука были две огромные заостренные клешни и двенадцать тонких лап. Причем лапы мешали друг другу, зверь постоянно спотыкался, но не падал и не терял маленькую скорость. Гиены же продолжали отступать, с ненавистью глядя то на паука, то на жертв. Пятый остановился и пошел к пауку.