— Вы уж извините, но мне нужно прилечь. Вчера так неловко подвернула стопу, и она теперь жутко ноет. В общем, развлекайтесь, молодёжь!
— Вам помочь?
— Нет-нет, я доковыляю сама.
Артём выключил конфорку и вопросительно посмотрел на Алису:
— Поможешь?
Она вскочила со стула:
— Ой, да… Вот, — Алиса протянула ему кружку, и он слегка коснулся её пальцев.
— Если нужно, можешь добавить немного молока. Но и в чистом виде должно быть вкусно.
Отхлебнув ароматный кофе, Алиса всё же поморщилась сквозь улыбку и открыла холодильник. Артём усмехнулся, взял вторую кружку и вылил в неё весь оставшийся в турке кофе:
— Я люблю чёрный. Без ничего. Или с лимоном. Появляется интересный привкус.
Алиса что-то промычала и присела обратно к столу. Артём посмотрел на неё и опустил голову, зажмурившись:
— Тебя ведь тоже смущает это ненавязчивое материнское сводничество? — он иронично усмехнулся.
Та закатила глаза и расплылась в извиняющейся улыбке:
— На моём лице всё написано, да?
— Но ты держалась молодцом.
— Спасибо. Ты тоже. Это, правда, что-то странное, — она потёрла ноющую кожу за ухом и отпила кофе. — Кстати, очень вкусно. Пусть и с молоком.
— Отлично, я рад.
— У тебя есть девушка?
Артём тихо рассмеялся:
— Неужели мой кофе тебе так сильно понравился?
Алиса залилась румянцем:
— Я не в этом смысле. Иногда мамы настолько упорны в своих стремлениях, что устраивают смотрины даже при наличии отношений.
— А… У меня была подруга, но мы расстались незадолго до Нового года.
Алиса допила кофе и начала убирать со стола.
— Я помогу.
— О, не надо.
Они вместе взялись за одну и ту же тарелку, и та с размаху разбилась об кафельный пол. Оба хихикнули.
— Чёрт. Прости.
— Да ладно! Не страшно.
Артём нагнулся собрать осколки. Алиса бросила взгляд на его спину. Мышцы под футболкой собирались в симпатичный рельеф. Видимо, он помимо учёбы успевал и спортом заниматься. Она, мягко улыбаясь, задумалась и не успела отвести взгляд, когда Артём посмотрел в её сторону и выпрямился:
— Я забавно выгляжу?
Алиса покраснела и забрала у него осколки:
— Не хочешь прогуляться?
Он с готовностью кивнул:
— С удовольствием.
* * *
Три года спустя
— Вы точно не поедете со мной? — Дима с надеждой смотрел на друзей.