- Что тебе нужно?
- Мне нужно, чтобы ты пришла на приём.
- У меня нет ни малейшего желания оказаться в спальне Вальдинга
- Поверь, у меня тоже.
Я приподняла бровь и сдержала смешок.
- В смысле, нет никакого желания, чтобы ты там оказалась! – поправился брат, закашлявшись. – Но мне нужен повод для встречи с ним. И без тебя и этого проклятого приёма такого шанса не выпадет ещё очень долго.
- И что же я получу взамен?
- Взамен?! Вирке, тебя это, наверное, сильно удивит, но мы всё ещё семья и должны помогать друг другу!
Я скрестила руки на груди.
- Я буду тебя очень благодарен, - попытался хитрец подойти с другого края.
Я хмыкнула.
- Новое платье? – с надеждой вопросил он.
Тоже мне!
- Ты очень низко ценишь мою помощь.
- Тогда что?!
А вот теперь я довела брата до белого каления. Небось уже мысленно подписал дарственную на земли, убрался из дома или женился на дочке чистильщика каминов.
- А вот это, - с наслаждением протянула я, поднимаясь со стула, - я сообщу уже после приёма.
- Вирке...
Сегодняшняя игра нравов осталась за мной. Просительный тон, опущенный взгляд... Наверное, я бы могла сжалиться и признаться, что понятия не имею, что потребовать взамен. Просто не хотела упускать удачную возможность помучить мерзавца.
- Что? – бросила я свысока.
- У тебя гм... грудь из декольте выпала.
Стоит отдать ему должное: Белен захохотал только когда я скрылась за углом.
Глава 2. Собственность короля
Почему? Почему? Почему?
Я всегда выглядела рядом с ним глупой взбалмошной девчонкой, слишком любящей скандалить. Проще говоря – дурой. А он весь такой спокойный и расслабленный, с метким словом в кармане, готовый хлестнуть очередным веским аргументом.
Богиня, как же я его ненавидела!
А когда-то любила. Не так давно, на самом деле.
Не разлей вода, брат и сестра – две стороны одной медали. Такие разные и такие... нужные друг другу. Не разлучались ни на час и всё детство провели вместе, заставляя нянек рвать на себе волосы и умолять об увольнении.
Я выворачивала целый мешок соли в жаркое для важных гостей – Белен прятал меня в подвале и брал вину на себя; его запирали в комнате в наказание – я пела ему песни под дверью; к отцу приезжали родители неженатых маленьких лордов – замковый мост по странному стечению обстоятельств оказывался изгажен утками… Последнее, к слову, так и не раскрылось.