Большой вопрос, кто из нас привлечёт больше внимания. Не мог одеться поскромнее? Или хоть предупредить, что будет в серебре? Я же теперь рядом с ним в гранатовом вызывающем и открывающем все допустимые прелести платье выгляжу дешёвой... Ладно, дорогой, очень дорогой.
- Но тебе придётся переодеться, - лаконично закончил брат.
- С чего это вдруг?
Этот потрясающе выглядящий сукин сын снял шейный платок и попытался пристроить его у меня на груди. Кусок шёлка оказался мелковат или грудь за годы подросла, но, как бы скромник не старался, всё равно оказывался недоволен результатом.
- Нет, так всё равно не пойдёт.
- Конечно, не пойдёт! – я повела плечами, позволяя ткани соскользнуть вниз. – Он же совершенно не подходит по цвету!
- Ты ведь всё равно поступишь мне назло, - Белен смиренно подхватил платок и начал аккуратно складывать. – Поэтому я не стану ни просить, ни уговаривать, ни угрожать.
- Потому что это совершенно бесполезно.
- Я хотел сказать, потому что ты – упрямая и безмерно наглая стерва, - я зарделась от смущения. Нет, ну может же делать комплименты, когда хочет! – Но твой вариант тоже уместен. Поэтому я просто напомню, что Вальдинг устраивает этот приём, чтобы найти очередную любовницу. А ещё он немолод, неприятен и верхняя челюсть у него вставная, - с удовольствием закончил брат, наблюдая, как я меняюсь в лице.
Желание позлить старых подруг вдребезги разбилось о нежелание спать с чьим-то величеством. Я поджала губы и вернулась к шкафу.
- Ты собираешься отвернуться?
- Вчера тебя это не смущало.
- Вчера смущался ты. Поэтому я веселилась.
Новое, куда более скромное платье, тоже не выглядело дешёвкой. Глубокий синий цвет подчёркивал черничные пряди, а узор на лифе напоминал рисунки из старинных книг. Но богиней в нём я уже не была. Впрочем, шлюхой короля я не была тоже, а это уже неплохое начало.
- Ну как? – хмуро поинтересовалась я.
Брат ещё немного подтянул корсаж, в тайне надеясь превратить меня в монахиню.
- Как не-любовница короля, - кратко резюмировал он.
***
Вы когда-нибудь бывали на королевском приёме? Я – да. И это... Скучно. Невыносимо, дико, неописуемо скучно. Опоздать на строго отведённое время; ненавязчиво поприветствовать тех, кто выше рангом, и бестактно проигнорировать тех, кто ниже, стараясь не думать, что для первых мы – вторые. Мило улыбаться, пока наши имена нарочито неспешно ищут в списках приглашённых и делать вид, что всё идёт, как надо, пока мимо проходят те, кто в списках не нуждается.