Белен, конечно же, сначала нашёл ногу. Обследовал взглядом бедро, запутался в декольте (это ты ещё спину не видел!) и остановился на подбородке.
- Ты не одета, - буркнул он и вернулся к бумагам. – Сходи накинь что-нибудь. Я подожду.
Я устроилась напротив, опустив подбородок на сцепленные пальцы:
- Решил позаботиться о моей фигуре и придержать ужин?
- Просто не ожидал, что ты явишься, - брат, не поднимая глаз, нащупал и звякнул в маленький серебряный колокольчик.
- Но распорядился накрыть на двоих, - подметила я расторопных поварят, лётом принесших уже готовое блюдо – любимых перепелов в зелёном соусе.
- Не терял надежды.
- А это ты зря, - я яростно воткнула вилку в неподвижное тельце на тарелке.
Белен отложил перо и откинулся на мягкую спинку стула хозяина дома:
- Вирке, чего ты от меня хочешь?
Я протянула руку к терпкому сухому вину брата, сделала большой глоток, хотя ненавижу красное, и оставила возле себя.
- Для начала – извинений.
- Хорошо, - легко согласился новый владелец замка Ноктис де Сол. – Вирке, я прошу прощения за то, что заботился о твоём будущем, за то, что хотел дать тебе образование, которого ты достойна, за то, что отправил тебя в школу, где могли оценить твои таланты…
- Карсе Игнис – тюрьма, а не школа. Ты знал, куда ссылаешь меня.
- Не преувеличивай! Это самая обычная школа. Такая же, как все другие. Ты не первая прошла через неё.
- Я просила тебя, Белен, - я припала на руки, почти вытягиваясь поперёк столешницы к ненавистному, но так похожему на моё, лицу. – Я умоляла. Я готова была на всё, чтобы ты не делал этого.
На мгновение он закусил губу, словно пожалел об упущенном шансе, но вновь заупрямился:
- Я заботился о тебе!
- Ты выгнал меня из дома!
- Я хотел дать тебе достойное будущее!
- Ты хотел избавиться от меня, чтобы никто не отрицал твоё право наследия!
- Замок и так мой.
- Потому что у тебя между ног болтается фитюлька?
- И поэтому тоже, - знакомо ухмыльнулся брат, - а ещё потому, что так сказано в завещании, которое ты не соизволила прочесть. Вирке, я не выгонял тебя. Я заботился о тебе. Мне очень жаль, что родители умерли, но отец был идиотом, что не отдал тебя в Карсе Игнис сразу. И, раз уж он не додумался, это пришлось сделать мне.
Успокоиться. Не сжимать до хруста вилку. Неспешно, как учили ещё в детстве, отрезать крохотный кусочек птицы и жевать так долго, словно это не мясо, а подошва. После высказанного, кстати, на вкус оно ощущалось именно так.