Свежий воздух после застарелого запаха
бойни казался нектаром и вливался в легкие, словно хорошее вино в
епископский живот. Йожин так глубоко вдохнул, что даже заперхал,
подавившись. Мартин хлопнул широкой ладонью монаха по спине. Тот
прокашлялся и благодарно кивнул. После чего усач обратил взор на
старосту, уныло переминающегося с ноги на ногу у покосившейся
ограды - похоже, толстяк боролся с двумя страхам сразу. Его ужасало
и общество грозных гостей, и понимание, что бегство не поможет, но
лишь отяготит участь.
По мнению
Йожина, староста поступил исключительно верно, оставшись на месте.
После созерцания останков человека, к которому монах испытывал
определенные дружеские чувства, миролюбие святого отца испарилось,
как снег на печке. А сейчас, когда необходимость напускного
спокойствия исчезла, монахизменился в лице. Увидь его какой еретик
- помер бы на месте от разрыва сердца...
- Отвечай
быстро и внятно, - ухватил трясущегося старосту за воротник Йожин,
- будешь заикаться, поджарю пятки. Кто гуляет в кабаке?
Быстро!
-
С-с-солдаты, - запинаясь, ответил староста.
- Откуда
солдаты, и что здесь забыли? - продолжил допрос монах, которому до
смерти надоело пищание собеседника. В глубине души Йожин поражался,
насколько корежит человека беспричинный страх. Но объяснять
толстяку, что лично к нему у пришлой компании претензий нет, не
спешил. Ответов куда проще добиться от воняющего страхом труса, чем
от самоуверенного гордеца, чувствующего себя в полной
безопасности.
- Мне
откуда знать? - продребезжал староста, пытаясь не встречаться
глазами с гневным монахом. - Война ведь, вот и бродят кругом
всякие!
Ответ был
тороплив. Слишком тороплив, чтобы быть правдой.
- Ты лжешь,
сын греха! - повысил голос Йожин и встряхнул допрашиваемого.
Несмотря на то, что толстяк был на голову длиннее и заметно
увесистее нехуденького монаха, туша старосты замоталась из стороны
в сторону. Похоже, под рясой Йожина скрывался не только нагулянный
на добром харче жирок, но и изрядные мускулы.
- В округе
нет ни армий, ни обозов с маркитантами. Воюют на севере и востоке.
Наемники не ходят по мирным землям столь нагло. Их позвали, им
заплатили. Кто и зачем?!
На старосту
вдруг дохнуло чем-то, напоминающим ночной ветер, идущий из глубины
заброшенного склепа. И он потерял сознание.