«Я
представляю себе ход дела так. Ленин потребовал яду — если он
вообще требовал его — в конце февраля 1923 года. В начале марта он
оказался уже снова парализован. Медицинский прогноз был в этот
период осторожно-неблагоприятный. Почувствовав прилив уверенности,
Сталин действовал так, как если б Ленин был уже мертв. Но больной
обманул его ожидания. Могучий организм, поддерживаемый непреклонной
волей, взял свое. К зиме Ленин начал медленно поправляться,
свободнее двигаться, слушал чтение и сам читал; начала
восстанавливаться речь. Врачи давали все более обнадеживающие
заключения. Выздоровление Ленина не могло бы, конечно,
воспрепятствовать смене революции бюрократической реакцией. Недаром
Крупская говорила в 1926 году:
«Если б
Володя был жив, он сидел бы сейчас в тюрьме».
Но для
Сталина вопрос шел не об общем ходе развития, а об его собственной
судьбе: либо ему теперь же, сегодня удастся стать хозяином
аппарата, а следовательно — партии и страны, либо он будет на всю
жизнь отброшен на третьи роли. Сталин хотел власти, всей власти во
что бы то ни стало. Он уже крепко ухватился за нее рукою. Цель была
близка, но опасность со стороны Ленина — еще ближе. Именно в этот
момент Сталин должен был решить для себя, что надо действовать
безотлагательно. У него везде были сообщники, судьба которых была
полностью связана с его судьбой. Под рукой был фармацевт Ягода.
Передал ли Сталин Ленину яд, намекнув, что врачи не оставляют
надежды на выздоровление, или же прибегнул к более прямым мерам,
этого я не знаю. Но я твердо знаю, что Сталин не мог пассивно
выжидать, когда судьба его висела на волоске, а решение зависело от
маленького, совсем маленького движения его руки».
Берия дочитывал фрагмент почти
шепотом. Ему очень хотелось пить, но воды на столе не было. И
как-то паузу надо было взять, но как ее взять, вот в чем
вопрос?
- Скажи, Лаврентий, ты установил, что
хотел Троцкий опубликовать в журнале «Лайф»?
- Нам стало известно, что в конце
1939 года…
- В сентябре, Лаврентий, в
сентябре…
- В сентябре 1939 года редакция
журнала «Лайф» заключила с Троцким договор на две статьи. Одна из
них появилась 2 октября. Она называлась «Иосиф Сталин. Опыт
характеристики». Реакция на эту статью была настолько негативной,
что от публикации второй статьи редакция отказалась. По-видимому,
это и есть Вторая статья.