Итак, возникла задержка. «Черные клинки» должны были прибыть
через пару дней. Конные патрули вернулись ни с чем - вампиры
спрятались, и обнаружить их не удалось. Пехотные роты встали на
постой и выставили караулы. Штаб полка и чародеи, под прикрытием
первой роты первого батальона, засели в городском храме, а горожане
оплакивали своих детей.
Но в целом все было спокойно. Мы были уверены, что нежить не
рискнет вновь потревожить покой Тараиха. И вместе со своими
товарищами я сидел возле костра, кунял головой и прислушивался к
разговору, который вели Оракис и корнет Валли Виниор из небогатого,
но очень многочисленного дворянского клана воинов, считавших себя
потомками древних фридлозе (берсерками) из погибшего тысячу лет
назад Королевства Рунг.
- Скажите, поручик, - спросил корнет, - а правду говорят, будто
в западных королевствах вампиры живут среди обычных людей?
- Да, так и есть, - подтвердил Оракис и добавил: - И даже более
того, Валли, кое-где они в большом почете и находятся на
службе.
- Не может быть.
- Однако так и есть. Ведь это для нас с вами вся чернота без
разбора зло, которое необходимо искоренять. А для мятежных
самозваных правителей запада и юга они союзники. Причем не рядовые,
а очень ценные. Ну, сами подумайте, какая польза от кровососа,
который прошел инициацию, обратился и сохранил свой разум?
Огромная, поскольку настоящий вампир, не превратившийся в глупого
упыря, который одержим вечной жаждой крови, обладает огромной
силой, способностями к гипнозу, быстрой реакцией, регенеративными
возможностями и его сложно убить. А если он живет сотню лет или
больше? О-о-о! В таком случае он еще и мудрец, ибо не может глупец
выживать веками. И если такой вампир соглашается служить кому-то из
властителей, за кровь, за богатства, за рабов или за возможность
обладать властью, он на многое способен. Вспомните хоть историю
смерти великого Бьерна Раена. Не помните? Жаль. А его, между
прочим, убил вампир, которого прислали правители Бардиаты, и он
смог пробиться сквозь охрану, а потом добраться до горла основателя
ордена «черных клинков». Правда, кровососа все равно убили. Но нам,
морейцам, от этого не легче. Великий человек и чародей погиб и
государство ослабло - про это нам известно, а вот что кровосос
получил за свое деяние, остается тайной. Поэтому, если вампиры,
которые атаковали Тараих, окажутся шпионами или диверсантами наших
врагов, которые убивают мирных морейцев за плату, я этому ничуть не
удивлюсь.