Площадку нашли быстро, широкая и хорошо освещенная садовая аллея
возле дома. Гостям все видно и нам места хватает. Секундантом
Сьеррэ стал давешний тыловой полковник, а я обратился к майору
Араку:
- Господин майор, я корнет Оттар Руговир, служил вместе с вами в
сорок восьмом полку. Не могли бы вы стать моим секундантом?
- Принимается, - он подошел ко мне и покачал головой: - Зря ты
связался с этим балбесом. Он в драке хорош, и на счету три дуэли,
правда, ни одной смертельной. А главное, у него влиятельная
родня.
- Насколько влиятельная?
- Генерала Эрахова помнишь?
- Да.
- Он его родной племянник и все время рядом с дядей крутится.
Поэтому знает о военных делах столько, сколько ему знать не
положено, и думает о себе слишком много.
- Понятно. Но отступать поздно.
- Это точно.
Майор отошел в сторону. Вместе с полковником обсудил условия и
вернулся.
- Значит так, Руговир. У тебя скьявона, а у противника
скьявонеска. Считай, то же самое, только у него нет защитной гарды.
Бьетесь до первой крови, но он постарается ранить тебя так, чтобы
ты долго не встал. Магия под запретом, только клинки. Запомнил?
- Да.
- Тогда боги тебе в помощь.
Снова Арак оставил меня одного, и мы с противником вышли на
аллею. Зрители, среди которых была Юна, молчали. Секунданты
замерли, и раздался вопрос графа:
- Господа, не желаете ли примириться?
- Примирение невозможно, - сказал Сьеррэ.
- Нет, - я качнул головой.
- Вас ознакомили с правилами поединка?
- Да.
- Да.
Пауза и команда:
- Сходитесь!
Сьеррэ вскинул меч вверх, так чтобы эфес находился на уровне
лица. Это было стандартное приветствие, которое заучивали в
фехтовальных школах для благородных. Но оно было необязательным,
всего лишь жест вежливости, и я, подумав, что мой противник идиот,
шагнул вперед и сделал длинный выпад.
Младший Эрахов попробовал прикрыться, но было поздно. Я оказался
быстрее, и поединок завершился в мою пользу. Острие скьявоны
распороло противнику ладонь и рассекло ему сухожилия, после чего
он, обливаясь кровь, уронил меч и закричал от боли.
Жалобный крик Сьеррэ разнесся над садом графа Эстайна и вспугнул
ночных птиц. К нему тут же бросился маг-целитель, а вместе с ним
Юна и полковник. Дело сделано. Однако меня никто не поздравлял, я
по-прежнему оставался чужаком. И, закинув меч в ножны, я
раскланялся с майором Араком и подошел к графу Люциану, который
сказал: