Про крестьян в данном случае речь не идет, они спокойные люди,
которые тянут лямку жизни от рождения до смерти и бредут на север в
поисках лучшей доли. Про Вольгаста и Юссира, моих товарищей и
телохранителей, тоже говорить особо нечего, с ними все ясно. Один
оборотень, которому по большому счету все равно куда идти, что
делать и кого убивать, главное, не допустить моей гибели. Другой
отставной вояка, который хочет построить свой хутор и это предел
его мечтаний. А вот остальных я до недавнего времени совсем не
знал, и ловил каждое слово. Хотелось понять, кто они, вольные
рунгийцы, раз уж мне придется жить на севере, и у меня это
получалось.
Например, главный караванщик старшина Серпак. Двадцать лет назад
он покинул отцовскую ферму в Басконде, ушел с наемниками из
вольного отряда и вместе с товарищами исходил половину материка
Ирахо. Жизнь веселая, рисковая и удалая. Службу отслужил, деньги
получил и гуляй. Все ровно. Но однажды он сцепился с представителем
заказчика, сынком богатого баирского олигарха. Слово за слово,
кулаком по столу. В итоге наемник проткнул его кинжалом и был
вынужден бежать в Рунгию. Лет десять, опасаясь убийц, жил тихо, а
потом узнал, что кровник разорился и он никому не нужен.
Серпак захотел вернуться в отряд, но северная воля уже не
отпускала его. Он стал старожилом, женился и начал водить караваны.
Сначала пять-шесть повозок, а в этом году под его рукой уже добрая
полусотня. Караван охраняют его друзья, да и мы при оружии. Днем
прикрываем обоз с флангов и ведем разведку дороги, а на ночь ставим
повозки в круг и выставляем караулы. Это то, что на виду, а помимо
людей есть дикие оборотни-волки, которые скрываются в пустоши и
подчиняются Вольгасту. Так что если кто и надумает на нас напасть,
незамеченным он не подойдет. Но Серпак про оборотней не знает. Как
и большинство рунгийцев, он их ненавидит и боится. Поэтому Вольгаст
ведет себя, словно обычный человек, да я и не выделяюсь, ибо
чародеев сразу берут на заметку. А не морейский ли ты шпион, мил
человек? Поэтому маскируюсь под искателя приключений, который ищет
на севере свою удачу. Таких людей в Рунгии с избытком, и лишних
вопросов им не задают.
Другой попутчик. Балагур и весельчак Эдуард Наймар из Басконды.
Он всегда смеется, много шутит и улыбается, но порой в его глазах я
вижу такую неизбывную печаль-тоску, что мне становится не по себе.
Его я приметил еще на постоялом дворе в Каргарде, когда он травил
анекдоты, и подумал, что передо мной либо шпион, либо беглец. Ну и
не ошибся.