- Хорошо. Приглашение принимается.
Майор отправился в аэромобиль с гербом императора (кстати, надо
бы мне своим обзавестись, пора уже), а я расположился в
пассажирском сиденье роскошного «скаура». Полковник был за пилота и
управлял воздушной машиной играючи. Миг и мы взлетели. До острова
Рохо всего ничего, около семидесяти километров, десять-пятнадцать
минут полета, но Кроуфорд не торопился. Полковник добрался до
океана, поставил «скаур» на автопилот и поинтересовался:
- Ты в курсе того, что сейчас император активно выбирает
наследника?
- Да.
- И на кого ты ставишь?
- Вблизи трона четыре основных претендента, в том числе и ты,
дядя. Но мне пока все равно.
- Вот-вот, - Кроуфорд откинулся на спинку пилотского кресла, - в
том-то и дело, что пока. Кстати, можешь называть меня Алекс, я
старше тебя всего на десять лет.
- Без проблем, Алекс, - я посмотрел на величественный океан под
нами, и спросил полковника: - Ты хочешь предложить мне встать под
твою руку?
- Нет. Я хочу предложить тебе дружбу и взаимовыгодное
сотрудничество. Так правильней.
- А смысл? Я не богат, не влиятелен и не обладаю весом в
имперском обществе.
- Не надо ложной скромности, Тор. Не надо. Не люблю этого. Ведь
я не паркетный шаркун, а полковник не самой слабой разведслужбы.
Деньги у тебя есть, и людей, которые готовы стать твоими вассалами
и воевать за Виктора Строгова, ты уже набрал. Так что не
прибедняйся. Но самое главное - на тебя обратил внимание император,
а это сигнал. У него просто звериное чутье на достойных
представителей рода Гомо Сапиенс, поэтому рядом с ним нет
пустоголовых идиотов, и именно по этой причине Серый Лев император.
Пройдет время, и ты возвысишься, разумеется, если тебя не
уничтожат. Однако не все члены Семьи это видят. Но это и
хорошо.
«Да, - подумал я, - семейка у нас еще та, потомки Серого Льва в
большинстве своем люди резкие и ушлые, схарчат и не подавятся».
- Твоя позиция мне ясна, Алекс. И я не против сотрудничества и
взаимопомощи. Но мне не ясно, как это будет происходить и в чем
выражаться.
- Будем обмениваться информацией, засветимся вместе в обществе,
дабы всем стало понятно, что мы на одной стороне, и станем друг
другу помогать, чем сможем. Пока этого достаточно. Серый Лев
наследника выбирать будет придирчиво и неторопливо, но все решится
в течение этого года. Следовательно, конкуренция возрастает и в ход
пойдет все: шантаж, подкуп, сплетни, подставы и физическое
устранение конкурентов.