Сахаров Василий.
Принц Тор.
Пролог.
Император спал, была у него такая привычка - каждый день, когда
имелась такая возможность, отдыхать в полдень, своего рода
«адмиральский час», и ему снился сон. Это случалось редко, и потому
Серый Лев ценил такие моменты. Видения из прошлой жизни, когда он
был молод, силен, горяч и не знал сомнений, накрывали его, и Сергей
Первый старался впитать их в себя. После чего, просыпаясь,
император был свеж и бодр, всякое дело, за которое государь брался,
спорилось, и ему казалось, что он еще многое успеет сделать и самое
главное, конечно же, впереди.
Однако сегодня Сергею приснился не абордаж, не горячая схватка,
не веселая попойка с соратниками и не одна из его многочисленных
женщин. Нет. Сон, который посетил императора, был о другом. В нем
он находился во дворе небольшого дворца из белого камня и беседовал
с тем, кого называл своим другом, а потом убил. Перед Сергеем стоял
пожилой черноволосый мужчина с длинной крашеной в рыжий цвет
бородой и в расшитом золотыми нитями халате, глава небольшого и
небогатого пограничного султаната Махмуд. Он требовал, чтобы
Сергей, тогда еще никакой не император, а предводитель лихих
пиратов, покарал своих бойцов за бесчинства. А затем Махмуд
поставил его перед выбором - либо он казнит полсотни своих парней,
либо его ватага больше никогда не получит приюта в султанате,
который стал базой вольных бродяг космоса для набегов на Республику
Ламантея.
Махмуд человеком был упрямым и Сергей не сдержался. Вожак не мог
сдать преданных ему соратников, многие из которых позже стали
героями, генералами и адмиралами, а дружина султана состояла всего
из пары тысяч плохо вооруженных и отвратительно обученных солдат. В
тот момент под рукой Серого Льва находилось уже втрое больше
головорезов и он имел несколько военных кораблей. Поэтому вожак не
имел права отступить, ибо в таком случае он потерял бы уважение
братвы, и Сергей, исчерпав в споре все аргументы, оттолкнул
Махмуда. Султан отшатнулся, поскользнулся на гладких тесаных плитах
пола и упал, да так неудачно, что его голова соприкоснулась с
острым углом, а затем шея старика хрустнула и вывернулась под
неестественным углом.
Султан умер мгновенно, и это было убийство по неосторожности. Но
охранники Махмуда подняли крик и накинулись на Серого Льва с
обнаженными клинками. Ну и что ему оставалось делать? Конечно же,
он должен был сражаться. И хорошо, что у него был пистолет, а
телохранители султана, согласно древней традиции, имели при себе
только холодное оружие.
