— Возраст измеряется по
ауре. Она — единственное, что не поддается омоложению ни одним
известным способом, — пояснил Ужас. — Если столько написали,
значит, тебе столько и есть. А не двадцать пять, как ты там себе
думаешь.
— Стоит ли вообще доверять этой штуковине? Она же
задымилась! — возмутился я. — У меня до сих пор в носу стоит запах
палёного дерева. И реакция «таможенника» тому доказательство: там
случился сбой.
Ужас возразил, что фотографию-то прибор перевел
верно, значит, работает исправно.
Вот так и ехали по улице, споря и препираясь. Сумерки
сгущались от свинцовых туч, готовых прорваться ливнем, на не
успевших укрыться горожан. И те в свою очередь спешили закончить
свои дела под открытым небом — убирали товар с уличных прилавков,
уносили столы, натягивали навесы.
Представителей большинства рас я уже видел на
выпускном до того, как закончилась напутственная речь магистра
Дегорра. Но пара экземпляров мне была в новинку.
Поначалу, когда я увидел этих чёрных «людей», подумал
— здесь так же, как на Земле, есть афроамериканцы. Но потом один из
них в приветственном жесте снял шляпу — вместо волос на его голове
торчали небольшие костяные наросты. А уж когда он повернулся ко мне
лицом, я вообще чуть с коня не упал. Лицо его было раскрашено белым
замысловатым узором, глаза жуткие, черные, с огненного цвета
зрачками.
— Так… не падай только. Хи-хи… а то засмеют еще! Ты
первый раз видишь дахийца? Пойдем, поздороваешься. Увидишь, они не
страшные, если, конечно, к ним нормально относиться,
— произнес конь и направился в их сторону,
не спрашивая разрешения и не дожидаясь
одобрения.
— Куда? Не успеем до
дождя в гостиницу, на улице оставлю под ливнем мокнуть!
Угроза моя не сработала. Он продолжил движение, но за
пару метров хитрец эдакий сменил курс и направился к стене,
оклеенной разными бумагами. Я выдохнул с облегчением и присмотрелся
— доска объявлений.
Среди прочих объявлений выцветших и малопонятных
выделялся плакат с заголовком «Розыск».
«Помощник градоправителя Салем Ндар пропал без вести
два месяца назад».
С плаката смотрела орочья морда в цилиндре и монокле.
Выглядело чудновато. Дальше следовало: вознаграждение гарантируется
за любую информацию о местонахождении.
— О, это же мой бывший хозяин! Тот самый, которого я
привез на встречу… с судьбой его незавидной, — изрёк удивленный
конь в полный голос.