— Трилли! — в один голос воскликнули мы с Ужасом
удивленные её состоянием.
— М-мальчики, что-то мне нехорошо… Ик! Я, пожалуй…
Ик… посплю… — прерывисто и сонно произнесла фея и спикировала в
свою любимую сумку, продолжая икать.
Мы переглянулись. Конь выдал:
— Гномы! Ну, ничего святого, кроме кирки, эля и
Трокса — повелителя гор. Лишь бы только споить и неважно, что не
все выдержат их норму! Но это еще хорошо, что гномы, а не орки и
гоблины!
— Да? А в чем разница? — спросил я, почесывая
затылок.
— Ну, это может значить только одно.
— То, что… — решил выдать я идею, во время
драматической паузы, — мы сможем выпить на халяву!
— Это как? — смутился Ужас.
— За чужой счет.
— Хорошее словечко, ёмкое. Но в случае с гномами,
халява будет для них, а не для тебя. Этот ушлый народец. С рождения
различает по звону монеты её номинал и из какого она металла. Даже
если этот звон будет едва слышен из твоего кошеля, а ты будешь
стоять шагах в двадцати от гнома.
— Понятно, буду знать. Так в чем
разница-то?
— Разница в том, что это свободная шахта, а не
частная, где в основном рабы или преступники. Из этой без труда
выберемся. Пойдем, знакомиться будем. Гномы так-то хорошие ребята,
главное, про деньги при них не заикаться.
— Ага, и не икать…
Через десять минут и пятнадцать поворотов сильно
извилистой ветки шахты мы увидели вдали шлагбаум! Как есть
шлагбаум, с табличкой в форме ромба посередине перекладины. Пара
светильников-кристаллов на пути к нему не горели.
Завидев вдали у стены людей, про которых
напрашивалось буквальное описание «поперек себя шире», я
остановился в тени. Ужас же пёр напролом…
Трое гномов стояли и что-то бурно
обсуждали.
— Велис, Торм, честное слово, это не я! — Гном с
небольшой бородкой, красным носом и совершенно невинными глазами
оправдывался перед собеседниками. — Тут была фея, лесная! Я только
заметил, как она выпрыгнула из твоей, Торм, кружки. Плюхнулась на
пол и что-то пропищала. Попробовала взлететь, но высоко не
получилось. Посшибав ваши кружки, пометалась тут и улетела к
закрытой ветке.
— Так, Айзек! Еще раз узнаю, что ты, сушеный мокс,
подсыпаешь себе в эль во время смены, лишу половины нормы руды и
двух перерывов на эль! — строго сказал плечистый гном, выглядевший
со спины крупнее и выше остальных. — Будешь знать, как нарушать
правила!