Наконец Марина временно согласилась присмотреть за Древом, чтобы наверняка рассчитывать на поддержку короля. Однако с приближением к острову девушка все больше и больше сомневалась в правильности своего поступка.
Она совсем не подумала о том, что некоторое время ей придётся провести в месте, где все будет напоминать об их последней близости с Дани, о том, как она узнала о его гибели, как пыталась спрыгнуть с обрыва, как познакомилась с Ролло, который был здесь любовником Лорелейн, которая, кстати говоря, погибла здесь же.
И Ролло бросил ее, Марину, тоже здесь.
Она пыталась сбежать от чудовища прошлого, но угодила не просто в лапы или зубы, а прямиком в желудок.
Лучше бы она сразу отправилась в Приморскую гильдию, и плевать, что её там ненавидели бы. Уж лучше бы она спряталась в маленькой, плохо проходимой для судов, бухточке в окружении знакомых деревьев и кустов рододендрона!
А жизнь на острове возвращалась в прежнее русло. Уцелевшие горожане приводили в порядок свои дома, большая часть которых была разрушена упавшими во время пожара ветвями и осколками небесной грани. У сохранившихся причалов швартовались лодочки, корабли которых остались на рейде из-за нехватки места в порту. В административных зданиях открывались двери: война — войной, а работа по расписанию.
В первый день возвращения на остров зеленовласка так и не рискнула покинуть пределы храма. Оставив свои вещи в единственной уцелевшей восточной башне, она бродила по опустевшим помещениям, где некогда работала прислужницей.
По началу ей казалось, что она единственная живая душа среди этих серых камней. Но потом девушка заметила стражников в неброской форме, притаившихся по углам, а затем обнаружила, что на месте разрушенной библиотеки сирин полным ходом шла работа — люди разгребали завалы, пытаясь достать уцелевшие рукописи.
Понимание того, что она не одна, принесло успокоение. Марина хотела помочь мужчинам, но камни оказались слишком тяжелыми.
Вернувшись на площадь, девушка подошла к балюстраде и окинула взглядом некогда хорошо знакомый пейзаж. То же бирюзовое море, тот же раскатистый гул прибоя, те же облака, вот только на воде не было огромной черной тени Древа. Марина посмотрела на останки ствола и решила проведать росток.
С того момента, как она ушла с острова вместе с Лисой, он практически не изменился. Зеленовласка облегченно выдохнула. Деревце по-прежнему доходило ей до пояса, его плохо оформленная крона была насыщенного зеленного цвета, а на листьях не имелось ни малейшего намека на буквы.