Подобным образом пираты уже не поступали, предпочитая заниматься контрабандой, нежели расставаться с жизнью в боях. Ну, или на крайний случай, грабить мелких незащищенных торговцев, мечтавших разбогатеть на прибыльных рейсах в гильдию Сина. На последние деньги, к которым присовокуплялись кредиты, взятые в королевских банках, эти торговцы старались приобрести разрешение на покупку чудесного дурмана. И затем, преодолевая сложный путь на север и обратно в Берендей, привезти в королевство этот ценнейший безумно дорогой порошок.
Но, как правило, на подходе к родным берегам купцов уже ждали с распростертыми объятиями члены морского братства. И так как пираты были «уже не те», и не стремились размахивать саблями, они просто предлагали торговцам отдать весь груз, а затем бесследно исчезали, оставляя несчастных наедине со своим горем и долгами.
Весь путь от Сина до Берендея был «утыкан» военными кораблями, но ловили они либо «глупую мелочь», либо особенно дерзких пиратов, о даче которых заранее позаботились братья по духу. А освободившееся место коллеги немедленно выставлялось на продажу новичкам.
Конечно, сумма каждый год росла, но количество желающих вступить в братство и заручиться его покровительством от этого не уменьшилось. И среди них были даже «внезапно поумневшие» после первого неудачного рейса торговцы.
Мужчина накинул камзол на плечи, которые даже несмотря на рубашку ощутимо припекало.
— Хоть какая-то от тебя польза, — пробормотал он, осматриваясь по сторонам.
Поскорей бы уже взять этот чертов заказ и сбежать обратно в море, где почти всегда дует прохладный ветер!
Мужчина пересек улочку малолюдного прибрежного городка, которая в данный момент была совершенно пустая. Вышел к складам и обогнул телегу, где лежали срубленные ночью при свете тусклых фонарей бревна.
От жары стволы поваленных деревьев сочились липкой вязкой смолой, аромат которой насквозь пропитал стены расположенных поблизости складов. Но деваться от безжалостных лучей им было некуда, и, поблескивая янтарной корочкой, они покорно ждали наступления темноты, когда хозяева наконец-таки растаскают их по мастерским.
Но вот показался трактир. Мужчина не сдержался и облегченно выдохнул. Часть его страданий подошла к концу. Еще немного и — да здравствует, морская волна!