Ступив под крышу питейного заведения, мужчина разочарованно цокнул языком. Здесь было также душно, как и снаружи. Не спасали даже настежь открытые окна, в которые так и норовили влететь полчища мух — видимо, насекомые тоже пытались спрятаться от пекла. А еще в помещении пахло чем-то протухшим.
«Не удивительно, — подумал пират, — еще немного и мы все здесь стухнем и сдохнем! Или наоборот? Какая разница?»
За столиком у одного из открытых окон, на котором стояли горшки с поникшей петунией, его ждали. Гость — а именно так величали заказчика или его представителя, – нетерпеливо поглядывал в сторону моря. Мужчина усмехнулся, догадываясь, о чем сейчас думает незнакомец.
— Господин Дух, — учтиво поздоровались с ним из-за стойки.
Пират кивнул и сел за столик напротив заказчика, откидываясь на спинку стула.
— Чего изволят странники? — обратился к ним пожилой трактирщик, руки которого до локтей были испещрены шрамами и покрыты бесконечным узором татуировки: змея, пожирающая свой хвост, череп, перекрещенные кости, якорь, роза ветров, обнаженная женщина, повернутая к «зрителям» спиной и оттопырившая большой круглый зад. — Ром, сидр, пиво?
— Пиво не рекомендую, — послышался недовольный голос Гостя. — Оно теплое!
Трактирщик пожал плечами и добродушно улыбнулся. Мол, а вы чего хотели? На камнях яйца жарить можно, а вы питьем недовольны.
— Бери сидр, Дух, не пожалеешь.
Тот, которого назвали Дух, был вынужден согласиться.
— Что, Страж, совсем магии не осталось? — спросил пират, когда перед ним на столе оказалась кружка с теплым напитком.
— Да почему же, — скривился трактирщик, — осталась. Дорогая только, зараза! На лед ее переводить не охота. Да и сам знаешь, королевские ищейки сейчас зорче орлов следят за любой магической вспышкой, а лишний раз привлекать внимание к Пасти Змея нам ни к чему.
И Дух был вынужден согласиться с доводами Стража. Да, братство дало четкие указания: за пределами логова — пожалуйста, внутри — только предварительно вспоров самому себе брюхо.
Сидр шел плохо. Как, впрочем, и разговор с Гостем. Человек, лицо которого было скрыто под маской, постоянно постукивал длинными белыми пальцами по столу и нервно стрелял глазами по сторонам.
Дух окинул заказчика беглым взглядом. Ничего примечательного. Русые волосы гладко причесаны и собраны в хвост на затылке. Черная тканевая маска плотно облегала узкое лицо. Пират даже невольно посочувствовал мужику – ох, и мается же он под этим плотным намордником!