— Разбираешься. Значит, у Веро́ники не глюки. Что ж, с
возвращением в родное гнездо. — Треснул полиэтилен, скрипнул
порошок. — Попробуем сделать то, что не смогли несколько поколений
биоинженеров.
Он сыпанул порошок в стакан, залил водой, взболтал и выдал
одному из манипуляторов.
— Думаешь, наркота позволит забыть, что у меня не работает
рука?
— Нет, — просто ответил оружейник, поблёскивая механическими
глазами. — Но не будем забегать вперёд. Пей.
Киру поднесли стакан.
Удивительно, но его не заставляли. Ему предлагали сделать выбор.
Он всегда был против веществ. В детстве он видел, как сосед
захлебнулся в собственной рвоте, но с дурацкой улыбкой
наркотического счастья на губах. За два дня этого он рассказывал,
как летал над огнями большого города.
Уже в «Группе» Командор понял, что наркотики замедляют реакцию,
отупляют. Не сразу, так потом. Даже официальные боевые коктейли не
поддавались точному расчёту, и всегда был риск, что действие
закончится слишком рано и вместо ускоренной реакции его ждёт
отходняк под перекрёстным огнём.
В его команде никто не принимал стимуляторы. Может, поэтому они
и стали лучшими?
Сейчас же перед ним в стакане пузырился неизвестный наркотик,
сводящий с ума людей на поверхности и под землёй. Он же, по словам
оружейника, позволит восстановить нервы и управление рукой.
Возможно.
А может, он просто убьёт Командора. И тогда он точно не покажет
сестре небо и не узнает, где сейчас мама.
И не разберётся, что случится через три дня.
Если он откажется пить, то его спишут с арены, а значит, и со
счетов. Тогда он точно ничего не сделает — разве что станет
подкормкой для особо приближённых Мирного.
Командор оценил риски. Нужно быть готовым к бою. Что бы ни ждало
его завтра и через три дня, он должен быть готов и сосредоточен на
100%.
Кир взял стакан. Пальцы сжали толстое стекло. По поверхности
расползались запотевшие пятна. И он сделал то, что должен был, —
швырнул стакан на пол.
Манипуляторы ловко подхватили стакан, прижали Кира к столу и
влили жидкость ему в рот.
Свобода выбора оказалась иллюзией.
В горле запершило от мятного холодка. Командор глубоко вздохнул,
и воздух стужей пробежал по лёгким. Пульс замедлился. Или
замедлилось время? Линии кабелей и механических рук над головой
зашевелились клубком змей. А затем ударила молния, разделяя мир на
две части.