Слева от Командора что-то грохнуло. С прилавка на землю
свалилась коробка. Из неё посыпались мелкие гайки вперемешку с
дробью и транзисторами. Пацан, который снёс её, сидел на земле и
сжимал руками ногу. Он скривил губы, стараясь не закричать. Над ним
завис лохматый торговец. Кир дёрнулся в их сторону, но его опередил
чёрная куртка.
Главарь налётчиков схватил пацана за шкварник целой рукой,
поднял и затряс.
— Смотри, куда несёшься, мелкий полудурок! — и врезал тому по
лицу расплавленной кистью.
Голова пацана дёрнулась, из широкой царапины на всю щеку
брызнула кровь. Кусочек кожи повис рядом с губой.
Кир зарычал и сделал два шага вперёд, поднимая единственную
руку, но на него направил пистолет торговец за прилавком. Старый
Кольт 1914 с лёгкими следами ржавчины по корпусу смотрел Киру чётко
в лоб.
Чёрная куртка даже не отреагировал на Командора. Вместо этого он
разжал пальцы и уронил пацана на землю. Тот мотал головой, но
встать не мог.
— Смотри куда и с кем идёшь. — Киру почудилась некоторая теплота
в его голосе.
Главарь присел рядом, достал из-за пояса баллончик с хитиновым
спреем для заживления ран, побрызгал на ногу и на лицо пацана.
После этого поднял мальчика на ноги, развернул от себя и, прежде
чем толкнуть, добавил:
— В следующий раз выбирай, где и с кем переходить дорогу,
Меченый.
У пацана заплетались ноги, но он шёл вперёд, словно ему дали
канат, за который можно держаться. Новое имя — чем не новая
жизнь?
Чёрная куртка повернулся к торговцу, увидел у того в руках
ствол, оглянулся на Кира.
— Ты всё никак не успокоишься? — сказал он и дал что-то в руку
торговцу. И зачем-то добавил: — Вселенная направляет их ко мне. Тем
более что неудачники — самые преданные.
И жестом руки пригласил Кира вперёд. Люди вокруг поспешно
сделали вид, что ничего не произошло, и устремились по своим делам.
Киру не оставалось ничего, кроме как вновь подчиниться.
До этого момента ему казалось, что сейчас навалится «Группа» или
прилетит на помощь Мио. Теперь же у него впервые возникли сомнения,
что за ним придут — спасти или схватить, уже не важно.
В «Группе» прекрасно знали, куда его поведут и где это место
находится. Так почему здесь никого нет? И вообще, почему это место
всё ещё существует?
Память, даже без Марты и других технологий, услужливо напомнила.
Голосом Кито, зачитывающего доклад в аудитории: