Охотники Подземки схлестнулись, словно в последней битве.
Отдавшиеся охоте люди, обезумев, стреляли друг по другу, как по
живым мишеням. Они словно зарабатывали очки в развлекательной
виртуальной реальности.
Всё изменилось, когда на поле пришли новые игроки.
Закованные в доспехи с защитными полями, вооружённые
скорострельными винтовками, обученные не только стрелять, но и
побеждать, бойцы «Группы» уничтожали угрозу метр за
метром.
Осколки камня, пыль, брызги крови и свинцовые пули
отскакивали от них, словно от заколдованных.
В отличие от них, живые мишени, ради которых началась охота,
магией не обладали.
Их семья просто шла в один магазинчик, в котором мама
обещала купить Кириллу подарок на пятнадцатилетие. Семилетняя
Веро́ника подпрыгивала с братом рядом и щебетала без остановки. Они
не спрашивали, где мама взяла деньги. Они просто радовались
хорошему дню.
Когда началась стрельба, опытный Кирилл подхватил и утащил
сестру на одну сторону дороги. Мама, давно не выходившая на
поверхность, засуетилась и осталась на другой. Выступы зданий
помогали скрыться от пуль. Они вжимались в стены, надеясь, что
охотники закончат игру и отстанут от них.
Но кровавый азарт распалял охотников, и они подходили всё
ближе.
Когда пришли бойцы «Группы», грохот лишь усилился, и
Веро́ника не выдержала. Кирилл отвлёкся на сияющие синим доспехи
бойцов и не удержал её руку. Она рванула через улицу к маме, крича
и плача. Кирилл потянулся следом, пытаясь ухватить сестру за
одежду, но промахнулся. Мама, прятавшаяся за выступом стены,
повернула к ним голову. Её глаза расширились, и она
закричала.
Веро́ника не слышала. Она выставляла руки перед
собой, короткий хвостик подпрыгивал на бегу. Женщина оттолкнулась
от стены и бросилась к ней.
Они встретились почти посередине дороги. Мама подхватила
Веро́нику на руки, и Кирилл выдохнул. Не замечая шума вокруг, он
улыбнулся и поднял левую руку, чтобы им помахать.
В этот момент его семью прошила очередь. Невидимая обычному
взгляду сила бросила их на землю.
Кирилл замер. Забыл, как дышать. Не смог сдвинуться ни
вперёд, ни назад. Лишь смотрел и смотрел на них, пытаясь увидеть
хотя бы одно движение.
А потом раздался свист, и выступ стены рядом с ним
разворотило горячим пламенем. Кирилла подбросило в воздух. Левую
половину тела проглотил огонь, а правую встретил твёрдый
асфальт.