Вскарабкавшись на гребень, БМК остановились.
Город лежал под ними как на ладони. Узкие расселины улиц, покинутые дома, пустые площади…
Башенные орудия поворачивались, и сопряженные с ними системы компьютерного обнаружения целей ворочали своими сенсорами синхронно движению стопятидесятимиллиметровых стволов.
…
– БМК на позиции, – раздался в коммуникаторе фон Раддена доклад пилота. – Вокруг все чисто. Заходим на десантирование. Вы подтверждаете десятиминутное ожидание?
– Да, – ответил Дитрих в коммуникатор. – Борт, приготовиться! – приказал он, двигаясь по проходу к рампе, подле которой уже стоял, держась одной рукой за вертикальную стойку, Логинов.
Планетарные модули зависли в метре от земли, над оранжевым пляжем. Солдаты сыпались из открывшихся рамп и тут же, без команд разбегались в стороны и начинали быстро карабкаться вверх, занимая позиции между зарывшимися в песок боевыми машинами.
Разгрузившись, модули поднялись в воздух и начали удаляться к противоположному берегу водохранилища.
…
– Все чисто? – Логинов плюхнулся в песок рядом с взводным и вскинул к глазам электронный бинокль.
– Как видишь, сержант. – Взводный хотел, но не смог скрыть своего разочарования и раздражения. В голове вертелась одна назойливая мысль: не послушай он Семена, БМК уже вышли бы на окраину, прочесав город, и можно было бы докладывать на носитель…
Мысль оборвалась, словно ее отсекло внезапно зародившимся средь брошенных зданий городка надсадным воем.
– Сэр, наблюдаю залп ракетной установки! – выкрикнул наблюдатель.
Дитрих чуть привстал, проводив бессильным взглядом рванувший от центральной площади городка сдвоенный инверсионный след, который, словно белоснежная указка, мгновенно вытянулся, перечеркнув лазурь небес, и ткнул прямо в один из модулей.
Черно-оранжевая вспышка, грохот, дождь барабанящих по воде обломков исковерканной брони, и все…
– Квадрат четыре, беглый залповый огонь! Работает батарея «Фалангеров»!
– Квадрат два, термальный всплеск!
– Квадрат семь, запуск противокосмических ракет, наблюдаю траекторию, цель конвойный носитель, десять секунд до контакта, пять… О боже!..
В лазури небес, высоко над шапкой атмосферы, расцвел сгусток неистового пламени, словно там взошло и тут же погасло второе солнце…
– Носитель накрылся, сэр… – упавшим голосом доложил наблюдатель.