Они сидели, прислонясь спинами к испохабленной ругательством бледно-золотистой стене, и, подняв лица, с содроганием смотрели на прилипшую к потолку громаду пятиэтажки.
– Почему она не падает? – хрипло спросил Василий.
– Мы же не падаем! – пояснил Ромка, и Василия тут же омыло изнутри жутким чувством падения, даже за стену взялся на всякий случай. – Почему в Америке никто вниз не падает?
Василий переждал неприятное чувство и отнял ладонь от стены.
– Не в Америке, а в Австралии, – сердито поправил он. – В Америке-то чего падать? Америка-то, она – сбоку, а не снизу…
Ромка не слушая пялился на пятиэтажку.
– Не, тут интересно!.. – раскатав рот от уха до уха, повторял он. – Бал-дё-ож!..
На медном лице Василия набухли скулы. Поведение спутника раздражало его, пожалуй, не меньше, чем перевёрнутый вверх тормашками мир.
– Мы вот тут сидим, – веско молвил он, – а туда, может быть, сейчас тарелка прилетит…
– Ну и флаг ей в руки! – беззаботно отозвался Ромка.
– Дел, что ли, дома нету? – злобно спросил Василий.
– А какие дела?
Василий отнял взгляд от опрокинутого в вышине здания и с неприязнью посмотрел на стриженого Ромку.
– Ты ж дома не ночевал! Родители, поди, с ума сходят!..
– Ага! Сходят! – сказал Ромка. – Им сейчас – хоть ночуй, хоть нет…
Василий вспомнил о семейном положении задержанного и крякнул.
– Ну всё равно… Тебе вон, наверное, в армию идти!
Ромка заморгал и вдруг во все глаза уставился на Василия.
– Идти, – упавшим голосом подтвердил он. – В мае.
– В этом?
– В следующем…
Василий скривился и чуть не сплюнул.
– Защитнички…
Его мрачный взгляд упал на крадущегося по краю площади пушистого лупоглазого зверька и несколько смягчился.
– Эй, чита! – позвал Василий. – Иди сюда! Иди, не бойся! – Он чмокнул и призывно похлопал по коленке.
Существо уставилось на Василия, как рыба-телескоп, и, издав сердитую трель, поспешно скрылось за соломенно поблёскивающей опорой.
– А чо? Ништяк! – в озарении промолвил вдруг Ромка. – Спать можно на полу, пожрать – дадут…
– Бредишь, что ли? – недовольно спросил Василий.
Ромка смотрел на него, приоткрыв рот.
– Пока призыв – здесь перекантоваться! – выпалил он. – А через полгода армия профессиональной станет!..
Василий сначала оторопел, потом потемнел лицом и, упершись ладонью в пол, повернулся всем корпусом к Ромке.
– Ах ты паразит!.. – выговорил он. – Да я тебя под конвоем на призывной пункт приведу, понял?..