Я брел неспешным шагом неизвестными тропами, больше всего на свете желая раскрыть свои крылья и как можно скорее добраться до поместья, чтобы удостовериться, что с Золой и детьми ничего не произошло. Впервые я понял, как это – быть простым смертным. Ноги гудели, тело все ещё не восстановилось, и слабость заставляла останавливаться через каждые несколько сотен шахов.
День сменился ночью, и где-то вдалеке я заметил огни деревни. Пробрался в первый попавшийся двор, содрал с себя грязную промокшую одежду, умыл лицо в бочке у забора и переоделся в еще влажные штаны и рубаху, которые хозяева оставили сушиться на улице.
Чертов Шаман, как только окрепну – сразу же доберусь до тебя!
О том, что он проклял нас, я старался не думать. Для такого слабого мага, как он, и целого озера из крови драконов будет недостаточно, чтобы проклясть весь род драконов.
Я уселся прямо на траву и закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Давай же, парень, ты нужен мне сейчас, как никогда раньше.
Почувствовал, как в жилах разгоняется кровь, и улыбнулся. Да, вот оно. Я поднес руки к лицу, наблюдая за тем, как в темноте светятся красным вены, и наконец-то Дракон ответил мне. Крылья появились не сразу, как это бывает обычно. Медленно прорезались, вспыхнули огнем, и дракон одержал надо мной верх. Всего мгновенье, и в небольшом дворике вместо мужчины – крылатый ящер.
Я добрался до поместья на рассвете. Обеспокоенные слуги выскочили встречать меня и поведали, что меня не было восемь дней, а остальные драконы, которые отправились на празднование вместе со мной, так и не вернулись.
Первым делом я бросился к детям и жене и с облегчением выдохнул, потому что с ними было все в порядке. Слава Исиде, проклятье не сработало, иначе я бы убил себя во второй раз.
Мои мысли прервала колыхнувшаяся гладь реки. Над поверхностью воды появилась голова чудовища. Дуглас. С ним Шаман обошёлся более жестоко, заперев навеки в ипостаси дракона и лишив последних остатков человеческих чувств.
– И как тебе живётся, дружище? – кивнул Дракону, зная, что тот поймёт.
Дуглас что-то рыкнул, резко приблизился ко мне, сверля ледяным взглядом, но не нападал.
– Я же говорил, что когда-нибудь весь твой народ поплатится за содеянное? Вот и пожинай плоды, хотя и я далеко от вас не ушёл.
Дракон снова что-то рыкнул, ударил хвостом по воде, замер, впившись в меня своими глазами, и исчез так же быстро и неожиданно, как и появился.