– Чего не работаем?
– Дела у нас, – коротко ответил Федор. – Важные.
– Дела у прокурора, а у вас работа. – Степан вздохнул. – Страда ведь.
– Ты, начальник, сначала на агронома выучись, а потом указывай.
– Я, может, и не агроном, – в голосе полицейского звякнул металл, – но самосуда не допущу.
– Самосуда не будет, – спокойно улыбнулся Федор.
– Божий суд, начальник, это покрепче твоей юстиции, – вставил еще один мужик.
– Самосуда не допущу, – повторил капитан.
– Не думаю, что вам стоит защищать ведьму, полицейский.
Проповедник произнес фразу очень негромко, но тишина, молниеносно установившаяся на площади, показала, с каким уважением местные относятся к монаху. Степан вспомнил, как приезжал сюда с помощником губернатора, с кандидатом в депутаты Государственной Думы, с главой районной администрации. Тогда тоже были собрания на этой самой площади, но всегда были такие, кто болтал в задних рядах или лузгал семечки, придя на сборище «за компанию». Проповедника же местные слушали очень внимательно, как никого другого, и это было плохо. Полицейский понял, что первый раунд он уже проиграл.
– Вы местный батюшка?
– Вы знаете, кто я, – бесстрастно ответил монах. Григорий опустил глаза. – В деревне нет прихода.
– Как вас зовут?
– Отец Иван.
– Вы священник?
– Да.
Высокий, лет шестидесяти на вид, проповедник поражал огнем, горящим в больших глазах. На сухом, морщинистом лице они выглядели живо и молодо, завораживали, привлекали внимание.
– Почему вы называете Пелагею ведьмой?
– Так сказали люди, – пожал плечами проповедник. – Они добрые христиане, православные, и я не вижу причин не верить им.
– В чем вы ее обвиняете?
– Господь не дал мне права обвинять, – терпеливо, как неразумному ребенку, объяснил монах. – Я могу лишь проповедовать, нести слово Его… и помогать.
– Чем помогать? Почему вы вообще решили, что в их словах есть хоть капля правды? Эти несчастные коровы…
– Степан Васильевич, – проповедник сделал маленький шаг к полицейскому и еще больше понизил голос. Теперь, несмотря на все усилия, собравшиеся на площади жители не слышали ни одного слова монаха. Он говорил только для капитана. – Степан Васильевич, не мешайте мне. Рано или поздно вы поймете, что я спасаю эту женщину. Спасаю от них, спасаю от нее самой. Не мешайте мне.
– Я не допущу самосуда, – прохрипел полицейский.