Император остановился, помолчал и, повернувшись к графу, спросил
его:
- А смерть моего учителя по военной истории господина Бунна,
который угорел в своем доме два года назад, тоже ваша работа?
- Да, - не стал отнекиваться Руге, - он являлся агентом Тайной
Стражи великого герцога Витима, и должен был умереть. Точно так же
как дворцовый конюший, начальник охраны, сокольничий, пара
садовников и постельничий. Все они погибли от рук наших бойцов. С
остальными было проще, подкуп, шантаж, долги, женщины и перевод на
новое место службы.
- Понятно, - Марк снова помедлил и, продолжив движение по
дорожке, задал Руге новые вопросы: - Граф, а что будет дальше?
Каковы ваши планы?
- Наши планы, Ваше Величество.
- Хорошо, наши, - согласился император.
- Дальше начнется то, что мы уже проделали во дворце, но только
в масштабах столицы. Понемногу, выбивая одного за другим, мы
очистим от чужих сторонников и ставленников чиновничий и военный
аппарат Грасс-Анхо. И преданные вам люди займут должности
градоначальника, коменданта города, командиров всех воинских
формирований столичного гарнизона и гвардейских полков. После этого
мы уберем великого герцога Эрика Витима, который считает столицу
своей ленной вотчиной, и постараемся договориться с его
наследниками. А позже, овладев Грасс-Анхо, с помощью имперских
полков и преданных вам людей во всех крупных городах, мы перехватим
власть в государстве.
- И Черная Свита, которая вскоре будет набрана, станет ударной
силой этой операции?
- Конечно, но не основной, а вспомогательной. Рота будет одним
из фрагментов большого плана, отрядом, который станет постоянно
находиться на виду, привлекать к себе внимание шпионов, и помимо
этого обеспечивать вашу личную безопасность.
- А если у нас ничего не получится?
- В таком случае мы все умрем, и вы, Ваше Величество, и я, и те
молодые дворяне, которые станут вам служить в Черной Свите или иных
местах. Опасность того, что наш заговор раскроют, очень велика, но
отступить нельзя. Империя разваливается на кусочки, и только воля
Верховного Имперского Совета все еще держит территории и граждан
вместе. Но сила великих герцогов, которые думают лишь о себе и
своих вотчинах, уже не так велика, как прежде, и вскоре начнется
агония Империи Оствер. А предотвратить развал и хаос сможет воля
только одного человека, прямого потомка Иллира Анхо, императора
Марка Четвертого. Ваша воля, мой повелитель.