Емельянов задумчиво посмотрел сначала на Усмана, потом на меня.
– Я не понимаю, – осторожно начал он, – почему вы еще живы? Выстрел не может обогнать слово.
– У хорошего бойца выстрел все может! – выкрикнул Усман и успокоился.
Он повернулся и вопросительно взглянул мне в глаза. Я значительно кивнул.
– Крест может быть защитой от слова? – спросил я.
– От слова нет защиты, – ответил Емельянов, – только вера и как символ веры – другое слово. Хороший священник произнесет слово и без креста.
– А крест в руках неверующего? – уточнил Усман.
– Простая побрякушка.
На всякий случай я подошел к убитому монаху и снял с него крест. Да, канон здесь явно не тот. Если обычно Иисус дистрофически тощ, то здесь можно подумать, что на кресте распят Жан Клод Ван Дамм. И выражение лица не скорбное, а совершенно спокойное и уверенное, будто не на крест он взобрался, а на тарзанку в парке Горького. Я вгляделся в глаза Иисуса, попробовал передать вечно живому Богу часть своей силы и получить сторицей, как он обещал ученикам, но ничего не случилось. Живой Бог выглядел мертвым, а я не обрел никаких сверхъестественных сил. Я перекрестился и почувствовал себя идиотом. «Отче наш» решил даже не начинать.
Усман неслышно подошел сзади.
– Крест? – тихо спросил он. – Это твой крест нас защитил?
Я кивнул.
– Не знаю, в чем тут дело, – сказал я, – честное слово, не знаю. Я понял, что должен выстрелить, и выстрелил. Крест как-то подсказал мне, что делать, но как?..
– Не грузись, – оборвал меня Усман. – Давай лучше подумаем, что будем делать с этими гоблинами. В приказ я ехать не собираюсь, на дыбу за убийство монаха мне что-то не хочется. А тебе?
– Мне тоже.
– Значит, надо уходить. А для этого требуется поменять нашу одежду на что-нибудь более подходящее. Может, у крестьян приватизировать?.. Жалко, что мы с тобой не умеем ездить верхом.
– Разве арабы не все…
– Нет, не все. Эй, подпоручик! Кто может остановить крестьянина, путешествующего на собственной телеге?
– Да кто угодно.
– Но Тимофей… он же ехал по большой дороге, и было непохоже, чтобы он чего-то боялся.
– Крестьяне имеют право ездить на ближайший рынок продавать и покупать. Для дальних поездок нужно благословение.
– Какое еще благословение?
– Деревянная или металлическая пластинка с изображением, символизирующим суть поездки. Может выдаваться настоятелем прихода, барином или судейским дьяком.