Губы мэтра жалобно затряслись. Казалось, он сейчас заплачет. Вид
обиженного старика, видимо, слегка смягчил гнев монарха, потому что
он махнул рукой, отвернулся и кивнул Майриэль:
– Налей еще, красавица, и себя не забудь. Да и спутникам
предложи. Потом будете хвастаться, как пили горькую с королем
Римайна и Оклайма и прочая, прочая.
Майриэль подчинилась, извлекая из-под стола еще бутылку. Кубки
были наполнены всей команде и Деверо, придворные чародеи от питья
отказались, гвардейцам никто и не предлагал, чем ребята явно
остались недовольны, хотя виду старались не показывать.
– Ты верно сказал, наемник… как, бишь, тебя?
– Кай, ваше величество.
– Да, Кай… странно, что я запамятовал. Хотя вас столько было,
претендентов! То бишь кандидатов. Да еще и с подробными досье. Были
ребята и покруче вас, признаюсь. Но уж очень мне понравился ваш
стиль работы!
– И чем же?
– Вы доводите дело до конца. Не все могут этим похвастаться.
Даже князья и короли, чего уж тут скрывать. Поэтому я решил
поручить дело вам. Но для начала мне надо было взглянуть в ваши
глаза и понять, кто вы на самом деле.
– И что вы решили?
– Что вы мало пьете. А ну-ка поднимите кубки за здоровье
римайнского Дома!
Все дружно выпили. Хотя осушить кубки до дна удосужились лишь
король да Майриэль, с которой тот не сводил глаз. Остальные только
пригубили.
– А теперь серьезно, – предупредил король, кивком приказывая
наполнить свой кубок и переводя взгляд на предводителя наемников. –
Я давно сижу на моем жестком троне и людей привык видеть насквозь,
с первого взгляда. А с первого взгляда ты вызываешь доверие. Ну так
как, я ошибаюсь на твой счет, Кай? Можно ли тебе доверять?
– Можно, ваше величество. Суть задания останется в тайне в любом
случае. Хотя вынужден предупредить, что мы не заключаем договоров
вслепую. Если задание окажется излишне… хм… грязным, мы вынуждены
будем отказаться.
– Отказаться? А ты знаешь, что под моим замком полно свободных
каменных мешков для отказчиков и отказчиц? – прищурился
Накрамис.
– Такая опасность существует. Но наше кредо – полная
откровенность с нанимателем.
– Неплохо сказано, пройдоха ты сладкоречивый.
– Но это кредо обоюдно, ваше величество.
– То есть ты ждешь полной откровенности от меня?
– В рамках поставленной задачи – да, ваше величество.
– Хм. Ну что ж, это звучит справедливо. Тогда вот тебе
откровенность… Почему я выбрал их, Деверо?