– Не для всех. Впрочем, вас, младший мэтр, я не неволю. Хотите –
хороните. – Кай отвернулся и пошел к лошадям.
Джошуа оглянулся в поисках поддержки.
Мэтр Рамил был явно изможден прошедшей схваткой. Майриэль
рыскала между трупов в поисках своих стрел. Дорезала умирающих. Их,
к слову, было немного.
Судя по тому, как она ругалась, стрел сломалось немало. В таком
настроении лучница не ответила бы на его просьбу ничем, кроме
оскорблений.
К удивлению молодого мага, Паки согласился помочь ему без
уговоров.
– Умирая, дурак искупает то, что он дурак, – сказал он.
Вместе они завернули тело сэра Лабборта в его плащ и отнесли
подальше в лес. Гоблинов и огра, а также верного рыцарского коня
хоронить никто не собирался, и потому пиршество падальщиков здесь
намечалось прешикарное.
Могила, вырытая младшим мэтром, была неглубокой, но Паки
натаскал тяжелых камней, которые и не всякий медведь сдвинул бы.
Ими они обложили последнее пристанище несостоявшегося героя и
воткнули в изголовье его меч.
Джошуа прочитал простой наговор, чтобы вынуть его мог только
кровный родственник. Потом прочел короткую молитву и навеки
попрощался с Юджином Лаббортом, искателем приключений и славы.
Когда они вернулись, Кай скомандовал выдвигаться.
Бутылочный тетерев вел их дальше.
Они весь день двигались без остановок. Майриэль выехала на сотню
ярдов вперед – проверять наличие засад – и почти скрылась среди
редеющих деревьев. Всех вымотала схватка, и разговоров почти не
велось.
Кай ехал первым, не теряя из виду редко мелькавший впереди круп
Искорки. За ним следовал мэтр Рамил, возобновивший чтение. Следом –
Джошуа. А замыкал шествие по давно уже сложившейся традиции Паки.
По той же традиции он мирно дремал в седле. Его вышколенный конь
послушно брел за отрядом, не сворачивая.
Лес окончательно потерял все очарование. Пение редких птиц
казалось насмешкой, треск в чаще – предвестием нового нападения.
Настроение было препоганым.
Конечно, в теории Джошуа приготовился к подобным испытаниям.
Таинственное исчезновение Джулии – принцессы Джулии, поправил он
себя – не сулило простых путей. Но реальность неприятно удивила.
Выезжая за ворота Римайна, он считал себя вполне самостоятельным
волшебником. Да, молодым, да, не сильно опытным, но способным быть
полезным. И эти неожиданные ступор и паника, охватившие его в
первые минуты схватки… Хорошо, что у него хотя бы было время взять
себя в руки. Но кто гарантирует, что в следующий раз ему тоже
повезет?