274 год от З.Э
Волантис
Как бы не хотелось Оберину рвануть с первых шагов к ближайшей
доступной юбке, но были дела поважнее, не терпящие отлагательств.
Первым делом нужно было наведаться к тому самому купцу Беличио
Тарагосу, про которого говорили гвардейцы в Солнечном Копье.
Сам по себе Волантис – невероятный по своим размерам город. По
более-менее свежим записям, сделанным путешественниками из
Цитадели, да и, по словам самих волантийцев, которых я часто
встречал в гавани Староместа, в нем живет триста тысяч свободных
граждан. И на каждого из них приходиться по 5 рабов, формирующих и
поддерживающих экономику города. Если добавить к ним купцов,
путешественников и многочисленных безземельных рабочих, то
городское население будет насчитывать почти 2 миллиона человек.
Поэтому и размеры у него соответствующие. Только по самым
примерным и грубым расчетам площадь города занимала почти 50
квадратных километров, включая в себя обширные территории Черных
стен, просторных улиц-рынков, вилл самых знатных и богатых
волантийцев и “запасных” посевных полей, расположенных на острове
Балеракс, служащих неприкосновенным запасом города на случай
морской и сухопутной блокады.
Сама улица Синих лент находилась на островной части Волантиса, в
так называемом новом районе. Здесь жила “новая аристократия” –
многочисленные купцы и богатые землевладельцы, нажившие свои
богатства с помощью торговли и коммерции. Основная сила и поддержка
партии Слонов, уже три века правящих в этом городе. В отличие от
партии Тигров, состоящей из старинной аристократии, считавшей себя
наследницей имперских амбиций Валирии и стремящейся к возрождению
империи, и живущей в материковой части города, Слоны же были
купечеством и ростовщиками, выступающими против войны и за развитие
мирной торговли.
Так что путь наш лежал от доков, находившихся на берегу реки
через знаменитый Длинный мост и дальше вглубь острова. Слава
Семерым здесь, как и в любом городе, за скромную плату в виде
нескольких медяшек, можно было нанять городских беспризорников,
прекрасно знающих город и все его закоулки. Так что через два часа
плутания по извилистым, словно змеи, улицам мы дошли до дома того
самого купца.
Беличио Тарагос внушал. Серьезно. Надень на него доспехи, дать в
руки боевой топор и башенный щит, посадить на боевого коня и
получится вылитый идеал рыцаря Семи Королевств. Высокий, ростом с
меня, мускулистый, с могучими руками и ногами, и достающей до пояса
красной бородой, он был похож на кого угодно, но только не на
купца, проживающего на одной из самых престижных улиц
Волантиса.