Мы вчетвером относились к тому редкому разряду людей, которые
любят свою работу. Было интересно услышать что-то новое, неважно
знания это или идеи для их будущих работ. Например, у Рика
появилась мысль, как можно сделать электрум, сплав золота с
серебром, гораздо однороднее, услышав несколько "секретных" приемов
создания и работы с композитной сталью.
По пути мы часто останавливались в разных деревнях, тавернах и
хуторах. Каждый из нас отдыхал по-своему. Если Жоен, Рик и Джек на
привалах в основном девок на сеновал тащили и пили в тавернах, то я
общался с местными. Охотники, каменщики, плотники, кузнецы – со
всеми я беседовал, стараясь узнать что-то новое и интересное
касательно их ремесла. Иногда даже доплачивал чеканной монетой за
некоторые их секреты, не являющиеся особо важными. Итогом этих
бесед стали двое новых попутчиков, решивших со мной повидать мир.
Робин, молодой охотник, и Пайпер, лысоватый плотник средних лет,
прекрасно вписались в нашу компанию.
Океаническая дорога, ведущая из Западных земель в плодородный
южный Простор, охранялась двумя замками – Крейкхолом и Старым
дубом. Они были пограничными домами, с древних времен хранящее это
путь, наравне со Свифтами из Корнфила и Крейнами из Алого озера.
Эти твердыни тысячелетиями были границами двух вечно воюющих
Королевств Утеса и Королевства Лугов и Полей. Лишь взглянув на них
и вспомнив те замки, которые я видел в Европе, стало понятно, что
вестеросцы намного превзошли землян в искусстве замковой
фортификации, но почти не развивались в сторону мирного
строительства. Обе крепости были похожи на роскошные и прекрасные
жемчужины среди куска вонючего навоза. Идеальные каменные
укрепления, которые очень трудно взять, и куча деревянных домов
вокруг, построенных без какого-либо плана. Если бы я хотел взять
эти замки без потерь, то просто бы дождался попутного ветра и
поджег эти хибары. Все кто укроется за стенами задохнуться в
образовавшемся дыму.
Вот так, потихоньку, один раз даже избив крестьян, которые по
ошибке называли себя разбойниками и решили что с вилами можно
нападать на вооруженных, мы добрались до сердца Простора –
Хайгардена. Родовой замок дома Тиреллов и один из красивейших
замков Семи Королевств. Расположенный на высоком холме, на берегу
реки Мандер, на пересечении Морской дороги и дороги Роз, Высокий
сад поражал воображение.