- А вот и вы. – Поприветствовал нас Ваэлин, всего тремя словами
оправдав свое знаменитое прозвище – Уксусный. Как в каждое слово
можно было вмещать столько ехидства, кислоты и яда, что хватило бы
отравить целую армию, для меня оставалось загадкой. – Конклав
ожидает вас в покоях сенешаля. Пройдемте.
Сзади помоста, где он расположился, находилась неприметная
дверь, в которую нас попросили войти, небрежно помахав рукой. За
проходом расположилась винтовая лестница, ведущая далеко вверх, на
несколько этажей. Там, на самом верху, за гигантской плитой,
полностью обитую железом, которую только по ошибке можно назвать
дверью, находились покои нынешнего сенешаля Брандона, а также весь
нынешний конклав.
Сегодня все скамьи для посетителей в приемной были свободны, и
это сразу дало мне понять, что дела наши плохи. Как я уже говорил
всего одна десятая поступивших в Цитадель по настоящему стремилась
к знаниям, а не к бесплатной еде и возможности украсть что-то
ценное. Таких людей тщательно отбирали и обучали со всей возможной
отдачей. В эти 10 % попали и мы.
А ведь тех, кто может стать полноценным рыцарем знаний не так уж
и много. В официальных списках, хранящихся в библиотеке, в
университете в данный момент находиться 21 архимейстер, которые не
могут покинуть этих стен, 48 полноценных мейстров, занимающихся в
основном написанием и обновлением книг, 93 кандидата, на разных
стадиях обучения, и бесчисленное количество школяров, большинство
из которых выполняют здесь функцию разнорабочих и никогда не
поднимутся выше своего звания. Но это только официально, ведь в
книгах не учитывается положение большинства из них. Например,
только сейчас в Цитадели отсутствуют Квиберн и Марвин, взявшие с
собой по несколько кандидатов, и уплывшие в Эссос, искать новые
знания.
А тем временем люди смертны. Каждый год от старости, болезней,
слишком большого содержания железа в организме и других факторов,
умирает 7-8 замковых ученых. И везде нужны новые. Так что
Староместский университет всегда испытывает кадровый голод.
Поэтому наш случай беспрецедентный – из Цитадели сваливают сразу
6 одаренных кандидатов, что равноценно потере 6 будущих мейстров,
которых в будущем можно будет отослать в замки на замену погибшим.
Хоть в правилах нет пункта, о том, что кандидатам или школярам
запрещено покидать Цитадель, но таких случаев кот наплакал, и в
основном это была инициатива самого университета, когда некоторые
особо одаренные лезли в запрещенные области некромантии и кровавой
алхимии. Так что конклав не отпустит нас просто так.