Он знал, что чутье его не обманывает. И несколько лет назад,
первое, что бы он сделал, это посетил бы родовое святилище и
посовещался с духами предков. Но вот уже пять лет они не принимали
подношений своего потомка, не отвечали на его вопросы, и главе рода
Григ приходилось самому ломать голову над тем, откуда на него
надвигается угроза. И когда третья за ночь попытка отбросить все
заботы и проблемы до завтрашнего утра не увенчалась успехом, а
причина беспокойства не была вскрыта, он встал с измятой постели и
накинул на себя теплый длиннополый халат. После чего герцог зажег
малый магический светильник, сел в кресло у небольшого столика,
облокотился на него, и крепко задумался о своей жизни...
Андал Григ не был великим воителем, стратегом, финансистом или
интриганом, и в юности не имел никаких особых склонностей к тому,
чтобы стать магом, воином, шпионом, жрецом или вольным искателем
приключений. Самый обычный имперский дворянин. И будучи четвертым
сыном своего отца, он не думал о том, что когда-нибудь ему
достанется родовой титул и земли. Но так сложилось, что семьдесят
пять лет назад, на земли Григов и их ближайших соседей накатила
большая орда нанхасов, которая сметала на своем пути все, без
всякой жалости убивала людей и за два дня взяла одну из крепких
пограничных крепостей. Ждать помощи из столицы было бессмысленно,
великие герцоги и Верховный Имперский Совет не торопились помочь
северянам. И собравшись в единый кулак, они сами выступили
навстречу врагам.
Две недели шли ожесточенные пограничные сражения с юркими
налетчиками, и удача не раз склонялась то к одной, то к другой
противоборствующей стороне. Но объединенная феодальная армия
Григов, Арьянов, Фаиппов, Ройхо, Анхеле, Баилов, Хиссаров, Кадаров
и Инхат-Веев все же разгромила орду и отбросила ее обратно в
северные пустоши. И по окончании решающей битвы выяснилось, что в
герцогской семье остался только один мужчина, и это израненный
Андал. Тогда он был слаб и немощен, в дружине оставалось всего
полсотни клинков, и на его родовые земли позарился южный сосед,
герцог Корунна, который с сильным войском занял Изнар и осадил
замок Григов. И быть бы молодому Андалу мертвецом или, в лучшем
случае, чужой марионеткой, если бы не опытный в военном деле граф
Игна Ройхо. Знаменитый имперский военачальник, который находился в
отпуске, явился ему на помощь и сумел отогнать воинов Корунны за
пределы герцогской территории. И тогда, в порыве самых наилучших
чувств, движимый искренней благодарностью, Григ на крови поклялся,
что будет верным другом графов Ройхо.