В общем, я не рыпался и на следующий день познакомился с
человеком, который сильно повлиял на мою судьбу.
В жилой корпус, где обосновались военнопленные нашей колонны,
вошел средних лет крепкий мужчина. Судя по споротым знакам различия
на гимнастерке, в прошлом красный командир. Он вел себя уверенно,
осмотрелся и задал вопрос:
- С Кубани, Дона или Терека есть кто-нибудь?
Земляков искали часто, так легче выжить, в этом ничего
удивительного.
- Есть! - поднявшись с деревянного лежака, отозвался я.
Незнакомец приблизился и протянул руку:
- Андрей Иванович Тихоновский.
Я пожал его руку и тоже представился:
- Андрей Погиба.
- Тезка? Это хорошо. Ты откуда?
- Родом с Уманской. А так детдомовский, из Краснодара.
- Из казаков?
- Да.
Он улыбнулся и кивнул в сторону выхода:
- Пойдем, потолкуем?
- Давай.
Мы собрались выйти. Однако уверенность, с какой держался
Тихоновский, не понравилась Сайке, и он его окликнул:
- Слышь, командир, а ты в каком звании в Красной армии был?
На вопрос Тихоновский ответил встречным резким вопросом:
- А ты кто такой, чтобы вопросы задавать?
Лопухин мог промолчать и ничего бы не произошло. Однако
безнаказанность что-то сдвинула у него в мозгах, и он решил
проучить бывшего красного командира.
Вор поднялся и в сопровождении трех шестерок двинулся к нам. Его
намерения были написаны на лице, и Тихоновский шепнул мне:
- Ты со мной или в стороне?
- С тобой, - сказал я.
- Добрэ.
Я приготовился драться. Плевать, что нас двое против четверых, я
был уверен, что мы сильнее. Однако драка не произошла. Вместо нее
было избиение.
Тихоновский свистнул в сторону выхода и в помещение вошли еще
три человека. Как и мой земляк, бывшие командиры Красной армии.
Если судить по повадкам, люди жесткие, и они сходу, без объяснений,
набросились на Лопухина и его бойцов.
Разница между уголовниками и профессиональными военными была
видна сразу. Сайка попытался сдать назад, но его и подельников не
выпустили, свалили всех в кучу и стали избивать. Молотили воров
жестко, но без членовредительства. А они валялись по полу, кричали
и звали на помощь, но никто из военнопленных даже с места не
сдвинулся. Это и понятно – своя рубаха ближе к телу и в нашем
корпусе Сайку уже успели невзлюбить.
Моя помощь нежданным союзникам не понадобилась. Мы с Тихоновским
наблюдали за избиением воров со стороны, а затем вышли. Как раз
появились немцы, которые услышали вопли уголовников, но с ними
объяснялись без нас. Один из бывших командиров очень хорошо говорил
по-немецки и быстро убедил охранников, что виновники беспорядков
уже наказаны и все под контролем.