— Нет, мы не за тем приехали, — холодно отчеканил отец.
— Ошибся значит, — проскрипел старик, нехорошо посмотрел на
меня, но почему-то дальше не стал расспрашивать о целях нашего
визита, а резко сменил тему: — Знаете откуда взялось проклятие
ромалов?
И я, и отец прекрасно знали эту легенду, но старика
останавливать никто не стал, к тому же, судя по ему поблескивающему
взгляду, рассказать ему очень хотелось, поэтому он начал
дребезжащим голосом:
— Это случилось давным-давно: ойра тогда еще была настолько
дивным явлением, что он ней мало кто знал, а родовых чар не было и
в помине. Сильные чародеи рождались повсеместно, как темные, так и
светлые. Тогда в мире еще царило равновесие.
Последняя фраза резанула меня по ушам. Видимо, все темные
считают, что чародейские семьи сломали какое-то призрачное
равновесие, не позволив им спокойно творить свои чудовищные обряды.
И откуда они только берут эту ересь про равновесие?
Тем временем колдун продолжал говорить: размеренно, с
расстановкой и интонацией, и этот рассказ ему явно доставлял
немалое удовольствие, как будто бы он хранил эту историю всю жизнь,
и вот ему наконец выдался случай ее кому-то поведать:
— Произошло это одном маленьком княжестве, здесь, на востоке.
Маленькое селение у реки, промышляли рыболовством, животину
разводили, поля сеяли — все при работе. Жил в том селении
трудолюбивый и беззлобный мужичок со своей женой и сынишкой десяти
лет отроду. Главной гордостью мужичка была его отара овец. Лучшая
шерсть в княжестве, самая мягкая и шелковистая, даже портные
княжеской семьи покупали у него и шерсть, и руно. Но как-то у того
селения остановился табор ромал.
Колдун отворил дверь в дом, жестом пропуская нас вперед. Отец
вошёл первым, а когда входил я, колдун резко подался вперед,
принявшись торопливо меня обнюхивать. Первое желание было, врезать
ему промеж глаз, но я остановил себя. Колдуны для работы используют
все имеющиеся органы чувств.
— Так вот, — колдун резко отпрянул, выпрямился, и как ни в чем
не бывало продолжил: — значиться, повадились ромалы у этого мужичка
овец воровать. А отару эту сынишка их пас. Но ромалы, всякий знает
их брата, придут собак задобрят, глаза мальчонке заморочат, он все
думает, на пастбище никого постороннего нет. А сами ромалы тем
временем овцу уводят. Ни мужичку, ни его жене это конечно не
понравилось, когда они на вечер не досчитались пары овец. Жена
сразу смекнула, кто виноват в пропаже и отправила мужа с ними
разобраться. Мужичок поехал ругаться, но старейшина ромал вину,
конечно же, не признал. Сказал, что никаких овец они не крали, и
что скорее всего их похитили волк, которого как раз накануне видели
в лесу. Мужичок вернулся домой ни с чем, а на следующий день все
повторилось. Мальчонка вернулся с отарой и снова не досчитались
двух овец. И тогда мать, которая к слову была ведьмой, сделала для
сына амулет. Непростой амулет, сложный, такой, что защищает от
морока, чтобы ромалы не смогли сынишку больше заморочить.