Но, сколько я ни всматривался в тёмные углы комнаты,
сколько ни озирался, никого не увидел. Решил, что, наверное, мне
всё же пора лечь спать.
Я снова повернулся к зеркалу, задумчиво глядел, как сияет
в руке светоносный шар, а после швырнул его к потолку. Шар,
ударившись о преграду, с лёгким шипением выпустил тысячи искр, ярко
осветив комнату, но уже через несколько секунд все они
погасли.
От яркого света запрыгали зайчики в глазах, зрение
медленно приходило в норму, а я бездумно продолжал глазеть на своё
отражения в зеркале. Так бы и пялился, пока то, что я увидел у себя
за спиной, не заставило напряженно замереть.
Чёрная тень нависала надо мной. Большая - в два раза
больше меня густая тень без чётких очертаний. Тень была неподвижна,
я осторожно двинулся в сторону. Тень скользнула за мной.
— Что тебе нужно? — спросил я.
Тень не ответила. Потянулась ко мне, удлиняясь.
В окно что-то громко застучало. Тень, словно бы
испугавшись, резко рухнула вниз, провалившись сквозь
пол.
Я перевёл взгляд на окно, увидел клюв, чёрное крыло,
блеснули глаза — за окном без сомнений был Гарыч.
— Дружище, это ты? — я поспешил к окну, но ворон громко
каркнул:
— Худо! — и улетел.
***
Именины — это не только праздник дня рождения, но и день
наречения имени. Не мирского, которым зовут человека всю жизнь, а
истинного — тайного. Это имя давали ребёнку предки в первый день
его рождения. Имя нельзя никому раскрывать, и кроме самого человека
и предков его не знал никто.
Наречение имени — древняя традиция, цель которой была
защитить человека от сглаза, проклятий, злых духов и, возможно, ещё
от чего-то такого, о чём давно позабыли. Имел ли этот ритуал в
действительности пользу — сказать сложно. Но эта традиция прочно
укоренилась и уже мало кто задумывался об исконном значении
ритуала. Тайное имя получали все. Чародеям с родовой магией его
давали предки, простолюдины обращались за наречением к шаманам или
жрецам.
Меня нарекли Алтэ, что на древнем языке означало «другой».
Почему предки решили назвать меня так, я никогда не
понимал.
Бабуля каждый год справляла свои именины с особым
размахом. Приглашала всех знатных друзей и знакомых. Даже усердно
высылала приглашения императору и его семье, которые вряд ли бы
снизошли до приезда сюда, да ещё и на столь малозначимое для них
мероприятие.