Матильда Гарван устраивала пышный приём — на зависть всему
Югу. Дорогие напитки, лучшие блюда и деликатесы, музыканты и
танцовщицы, иллюзионисты. Всё это нам влетало в копеечку, но никто
из близких не смел ей запретить проводить это торжество в таких
масштабах.
Бабуля очень гордилась своими приёмами. До замужества
Матильда тогда ещё Аркудес жила на широкую ногу и ни о какой
экономии даже близко не задумывалась. Аркудесы, владеющие двумя
родниками с живой ойрой, входили в десятку самых богатых и
влиятельных аристократов Славии. В молодости она была завсегдатаем
столичных балов, щеголяла на зависть другим аристократкам в самых
дорогих украшениях и нарядах. И, несмотря на возраст, она до сих
пор не утратила эту любовь к роскоши и показушнечеству. Запретить
праздновать именины или хотя бы урезать бюджет — равносильно
объявлению ей войны. А в гневе бабуля ужасна.
Утро началось с суеты. Меня разбудила мать: влетела вихрем
в комнату, распахнула шторы, впуская в комнату яркий свет — в этот
миг я почувствовал себя новообращённым вурдом, так резало
глаза.
Мать принесла несколько костюмов, которые сшили специально
для сегодняшнего торжества. Ни один из них мне не пришёлся по нраву
— снова эти бесовские рюши. Но ничего не поделать, пришлось
втискиваться в узкие штаны; натягивать рубашку с рюшевым воротником
и жилет, подбитый ярко-синим мехом. После пришлось терпеть, пока
Нана орудует расчёской, пытаясь зализать мою густую и непослушную
шевелюру. Стойко вытерпев все эти изуверства, уже к обеду мы
вчетвером покинули поместье и направились в город.
Бабуля настояла на том, что семья должна собраться до
того, как начнут съезжаться гости. Так происходило всегда –
привыкшая всё контролировать, она должна была для начала раздать
всем указания, напомнить, как себя необходимо вести, осмотреть
наряды всех, чтобы никто, не дай боги, не опозорил её.
Бабулин особняк располагался в самом сердце элитного
сектора. Весь его комплекс занимал самую большую территорию в новом
городе. На этой территории находился как сам трёхэтажный особняк —
который своей причудливой волнистой формой был обязан лучшему
архитектору Юга Илье Жуставскому – так и три гостевых дома: дом для
прислуги, большая подземная транспортная стоянка, зимний крытый
бассейн, шикарный парк с большим прудом, беседками, фонтанами и
мраморными статуями.