— Рад видеть тебя в добром здравии, матушка, поздравляю с
именинами! — отец поспешил поцеловать бабушку в щеку, протянуть ей
бархатистую коробочку. Внутри колье с бриллиантами и сапфирами,
бабушка очень любила драгоценности.
После к ней подошла мать, они обменялись имитацией
поцелуев без касаний и такими же суховатыми приветствиями, бабуля
сжимала в недовольстве рот, а мать, как всегда, держалась
отстранённо и прохладно.
Далее был и наш с Андреем черёд приветствовать её и
поздравлять, а после бабушка поспешила взглянуть на
подарок.
Она открыла коробочку, наигранно заохала:
— Ой, не стоило так тратиться, Игорюша, — но уже через
несколько секунд колье было на её раскрасневшейся шее, которую она
явно непросто так оставила без украшений – бабушка прекрасно знала,
кто и что ей подарит.
Довольная подарком, бабуля сияла от сдержанной гордости и
радости — полные щёки зарделись, ноздри начали раздуваться от
возбуждения.
— Ну что ж, — окинув свое отражение в зеркале, сказала
она, давая нам понять, что сейчас начнутся наставления.
Все взоры устремились к бабушке, и даже Софья притихла,
залезая на колени к Наталье.
— Итак, мои дорогие, — бабушка сделала глубокий вдох,
театрально посмотрела вдаль. — Все вы знаете, что дела наши в
последнее время идут не лучшим образом. Это касается смерти
Элеоноры Вулпес и последовавших за этим проблем в нашей школе, а
также отвратительных слухов о нашем Ярике, — на каждом слове
«нашем» бабушка делала акцент. — Мы должны показать всем, что у нас
всё замечательно, что мы несломленные произошедшим, хотя это и не
так, — бабушка издала тяжёлый вздох, вперила в меня горестный
взгляд, словно бы во всех проблемах был виноват исключительно
я.
— Сегодня на приёме будет немало знатных господ, —
продолжила она после паузы, — как наших друзей, так и неприятелей.
Некоторых я бы и рада была не приглашать, но приличия, а также наше
нынешнее шаткое положение в обществе, мне не позволяет так
поступить.
Бабушка как всегда преувеличивала. И эти её излюбленные
драматичные вступления всегда вгоняли меня в тоску, но коротко, да
ещё и когда вокруг столько зрителей, она говорить не
умела.
— Как вы все знаете, сегодня у нас будет особый гость —
брат императора великий князь Григорий со своей дочерью княжной
Александрой.
Я удивлённо вскинул брови. Это ещё что значит? В прошлый
раз Григорий здесь точно не было.