— Ярик, — чуть ли не по буквам угрожающе произнесла
бабушка. — Твой отец может решать за тебя, но ты должен думать и
своей головой, — она ткнула пальцем с огромным перстнем мне в лоб.
— Своей, понимаешь?! Тебе жить твоей жизнью, а не ему.
— И ни тебе, — спокойно добавил я.
Бабушка сердито выдохнула, закатила глаза:
— Боги, и за что вы меня наказываете? За что наградили
такими глупыми и строптивыми детьми?! — пожаловавшись богам,
бабушка снова резко переключилась на меня. — Значит так, мой
мальчик, веди себя сегодня хорошо – как ты себя вёл только что, мне
очень не понравилось. Может, ты решил, что уже взрослый, но это
далеко не так — ты мальчишка. И дерзить взрослым — плохая идея.
Понял?
Я кивнул. Хотя едва ли я ей в чем-то так уж дерзил, бабка
любила преувеличивать.
— Отлично! Значит, просто веди себя хорошо и не забудь, ты
должен произвести благоприятное впечатление на князя Григория. — И
с угрозой в голосе добавила: — Вне зависимости от того, хочешь ты в
военную академию или нет. Сегодня к тебе будет особо пристальное
внимание всех гостей. То происшествие с Элеонорой Вулпес
разлетелось уже по всей Славии, так что не опозорь нас. Всё
ясно?
Я снова кивнул. Спорить, в общем-то, было не о чем. Но
опять же, я совсем не на это рассчитывал. В моём прошлом не было на
бабушкиных именинах Великого князя, как и не было всеобщего
внимания к моей персоне. Тогда никто не знал ещё о моём
оборотничестве. И, естественно, ещё не было письма от императора с
приглашением в военную академию....
— Нам пора, гости уже собираются, — вырвала меня из
размышлений бабушка.
— Подожди, —вспомнил я про свою проблему. — Мне нужно,
чтобы ты взглянула своим ведьмовским глазом. У меня тут
проблема…
Я уже собрался задрать рубаху, как бабка, словно бы и не
слыша меня, резко распахнула дверь и на ходу бросила:
— Все дела потом, Ярик, нельзя заставлять ждать гостей, —
и с удивительной для её возраста и комплекции прытью помчалась по
коридору
А я так и остался стоять в недоумении с задранной
рубашкой. Опустил глаза на шрам. Контуры рисунка стали четкими и
полностью почернели.
Дамы — благоухающие дорогими духами, разодетые в шелка, рюши и
меха, мерно прохаживали по бальному залу парами, или сопровождая
своих кавалеров; то останавливались, приветствую гостей и
перекидываясь с ними ничего не значащими фразами, то сплетничали
украдкой, нашептывая друг дружке на ухо. Почтенные господа
собирались в круг, держа в руках бокалы с крепкими напитками и
обсуждая что-то несомненно крайне важное. Молодые аристократки
кокетливо стреляли глазками, а молодые аристократы так и кружили
вокруг них, то приглашая на танец, то отвешивая дежурные
комплименты.