— Усё, — и ушли к ожидавшей их
телеге.
Те, кто стояли чуть поодаль и
шептались, пряча за кружевными вуалями и широкополыми шляпами
скучающие лица, тоже вскоре разошлись по экипажам и поехали
готовится к балам, званым ужинам или походам в театр. От одного
представления — к другому.
На кладбище медленно наползала ночь,
пожирая краски дня и его тепло. Ноги занемели, и Злата присела на
краю перекопанной земли. Пальцы коснулись черных комьев, невесомо
погладили могилу, потом ладонь наткнулась на большой мягкий комок,
схватила его, сжала, превращая в пыль... Дрогнули плечи, пронесся
над кладбищем нечеловеческий вой...
Кажется, в ту ночь о Злате вспомнила
какая-то то ли троюродная, то ли пятиюродная тетушка, заехавшая
вечером после похорон к ней в гости и обнаружившая, что хозяйка до
сих пор не вернулась домой. Ниса Вер не смогла бы вспомнить ни лица
женщины, ни слов, что та ей говорила. Только то, что ее кто-то
заставил подняться с могилы, посадил в карету, доставил домой.
Кажется, гостья пила чай и все пыталась о чем-то расспросить, но
уязвленная молчаливой пренебрежительностью родственницы, в конце
концов оставила ту в покое. Пообещав навестить несчастную через
пару недель, когда та отойдет от горя. Злата помнила только эти,
зацепившие ее вдруг слова. Неужели она будет помнить мать так мало?
— удивилась она. Неужели все, что было, ничего не стоит? В душе
заворочалось негодование — и тут же улеглось. Больше ничего не
имело значения. Смысла. Ценности. Всё продано. Все преданы.
Злата сутками сидела у окна в
гостиной и смотрела безразличным неподвижным взглядом на залитую
солнцем улицу. Безмолвная служанка приносила ей еду согласно
обычному расписанию дома нисов Вер, а через час уносила ее не
тронутой. Минуты, медленные, вязкие, горькие складывались в часы.
Для Златы не существовало утро и вечера, дня и ночи. Она замечала
только бесконечное щёлканье механических стрелок, под которое и
жила.
Но вот через пару дней после похорон
(или пару недель? Пару лет? Пару часов?) на стол перед нисой Вер
положили письмо. Толстая бумага, канцелярские чернила, значок в
углу "АМХИ". Злата механически сломала печать, развернула лист.
"Желаю здравствовать вашему роду,
почтенная ...
...по просьбе друга, коего очень
ценю и уважаю. Увы, в прошлый раз наша встреча не состоялась по
независящим от меня причинам, но...