«Значит, мы идём к епископу», - подумал Николай и прибавил
шаг.
Через десять минут они уже входили в большой дом. Пройдя по
коридору, сопровождающий постучался в дверь, открыл её и знаком
пригласил инквизитора войти, а когда Николай так и сделал, дверь за
ним сразу же закрылась.
- Проходи, мы тебя ждём, - произнёс человек преклонного возраста
в одежде священнослужителя. – Присаживайся.
Николай решил, что это и есть епископ. Он почтительно кивнул и
сел на стул. Помимо епископа в комнате находился ещё один человек –
подтянутый загорелый мужчина с твёрдым, но каким-то злым взглядом,
который с интересом рассматривал вновь прибывшего.
- Это Николас – лучший инквизитор Франции, как Вы и просили, -
представил епископ гостя мужчине.
Тот наклонил голову и Николай, в свою очередь, кивнул в
ответ.
- А это Андреас, - обратился епископ уже к Николаю. – Охотник за
ведьмами, прибыл к нам из самого Ватикана с отличными
рекомендациями. У него очень важное дело, которым вам предстоит
заняться вместе.
- Я готов, - сказал Николай, так как что-то нужно было сказать.
– Что за дело?
- Андреас сам всё расскажет, - ответил епископ и сделал знак
рукой новому напарнику Николая.
Тот ещё некоторое время изучающее его разглядывал, а потом
спросил:
- Что ж, Николас, если нам теперь предстоит работать вместе,
может, перейдём сразу на «ты»?
Николай ничего не ответил и только лишь кивнул в ответ, ожидая,
что он скажет дальше.
- Хорошо, слушай, - продолжил Андреас. – До Ватикана дошла
тревожная информация, что на юге Франции становится всё больше
ведьм. Похоже, силы зла готовят нечто ужасное. К сожалению, они
хорошо маскируются и зачастую распознать их среди простых людей
довольно сложно.
Николай сидел и внимательно слушал. Всё, о чём говорил Андреас,
казалось ему смутно знакомым. Как будто он когда-то уже читал об
этом либо видел в кино.
- Без ложной скромности скажу, - произнёс Андреас, – что у меня
есть особый дар. Я могу распознать ведьму, как бы хорошо она ни
маскировалась под человека.
В другой ситуации, услышав подобное, Николай рассмеялся бы, но
сейчас ему было не до смеха. Он знал, что Святая инквизиция была
наделена практически безграничной властью и могла любого могла
обвинить в ереси, колдовстве или признать ведьмой. А охотники на
ведьм были её инструментом, главным поставщиком новых обвиняемых.
Причём за каждого из этих обвиняемых они получали хорошие
деньги.